我军必须要做好两件事，一是摸清楚柴桑敌情。知己知彼才能百战百胜，二是尽快与刘繇缔结正式盟约，约定联手抵御陶贼入侵，解除了后顾之忧，然后主公才能放心西进，全力夺回柴桑重镇。”
“仲膺先生言之有理。”阎象飞快附和道：“依臣下之见。主公最好是效仿陶应和曹操两大奸贼，答应刘繇之前的提议，主公与刘繇互换嫡子为质，只有这样，我军西进时才能做到真正的后顾无忧。也可以放心与刘繇联手对抗陶贼入寇！”
小袁三公有些犹豫，另一旁被封为参军的孙权则迫不及待站出来。在小袁三公面前双膝跪下，磕头大声说道：“主公，微臣孙权愿将功赎罪，前往牛渚拜会刘繇，力劝刘繇与主公互换质子缔结秦晋之盟，联手抵御陶贼入寇！”
回答孙权的，是小袁三公忽然飞来的一脚，坚硬的牛皮鞋鞋尖正中孙权面门，把孙权踢得是满脸开花，连牙齿都掉了一颗，接着小袁三公又咆哮了起来，“把这个吃里爬外的竖子拖出去，砍了！”
“主公饶命，主公饶命！主公，请饶微臣一命，微臣对你忠心耿耿！微臣对你是忠心耿耿啊！”
孙权魂飞魄散的大喊求饶起来，可正在气头上的小袁三公却大手一挥，立即有几个卫士扑上，把孙权拖起就往走，幸得阎象考虑到小袁三公现在麾下有经验的战将奇缺，这时候砍了孙权势必又会逼走吴景和孙贲，在小袁三公面前苦苦求情，极力辩解说眼下情况不明，尚无证据证明柴桑失守是孙权与陶副主任内外勾结，误导小袁三公造成柴桑失守，极力劝说小袁三公收回成命，建议将孙权暂且收监，待到情况查明再酌情问罪不迟。小袁三公这才勉强收回了命令，下令将孙权打入死囚，容后定罪。
瘫成一滩软泥的孙权倒是被拖走了，但是劝说小袁三公和刘繇抛弃前嫌携手合作的事却还没完，因为不敢断定徐州军队是否会就此发起攻占江东全境的战事，为了谨慎起见，阎象、舒邵和陈芬等人全都是力劝小袁三公先下手为强，抢先与刘繇缔结牢不可破的同盟合约，避免刘繇彻底倒向徐州军队，使自军再次落入首尾难顾的窘境，可小袁三公却始终都是犹豫不决，迟迟无法下定决心。
小袁三公犹豫不决当然是有原因的，四十多岁了才有袁继这么一个宝贝儿子，年纪还不到十五岁，小袁三公又怎么舍得把他送去死对头手里当人质？而且瘦死的骆驼比马大，小袁三公现在再怎么的落魄势微，四世三公的傲气却还在小袁三公胸中尚存，主动遣使低声下气的向多年死对头刘繇弯腰请盟，还要交出独生儿子充当人质，做这么丢脸的事——小袁三公的脸皮可还没有厚到陶副主任、曹老大和刘皇叔的地步！
倒也没有白白浪费时间，当天半夜时分，又一个新的变故出现了，因为上游生变的缘故，为了提防徐州军队伙同荆州水师顺流而下，小袁三公自然出动水师在江面上严密设防，结果巡哨船只无意中拦截到了一条从上游来的可疑船只，俘虏了一名携带违禁武器还用武力反抗搜查的可疑男子，并从他身上搜出了一道盖有徐州刺史大印的密信——也就是贾老毒物提醒陶副主任谨防在水路被袁术军拦截的那道书信了。
看完陶副主任给刘繇的这道书信。小袁三公胸中的心思之复杂，简直都无法用笔墨所能形容了。愤怒、恍悟、气恼、恐惧、害怕、甚至欢喜，什么样的心思都有，咬牙切齿的盘算了许久，小袁三公突然一拍桌子，大喝道：“把陶贼的信使砍了！再派人联络刘繇匹夫，就说孤要亲自与他见面，当面商量缔盟事宜！”
这次给陶副主任担任信使的人，是许褚调出来的徐州刺史府卫士。还算争气，尽管受了伤还又听到小袁三公喝令将自己斩首，却连求饶的话都没有说一句，挣扎着站起昂首挺胸就往走，那边的主薄阎象却跳了出来，喝道：“且慢！先推出去，但别急着动