，觉得事情严重，赶紧召来管仲商量，管仲不慌不忙地说：“我有个办法，可以安定周朝。”齐桓公着急地问：“仲父快说，啥办法？”管仲回答道：“世子现在孤立无援，处境危险。您现在给周王写封信，说：‘诸侯们都想见世子，请世子出来和诸侯们会面！’世子只要一出面，君臣的名分就确定了，周王就算想废立，也不好办了。”齐桓公一拍大腿，说：“好主意！”
于是传令给诸侯，明年夏天在首止会盟，又派隰朋去周朝，说：“诸侯们都想见世子，以表达尊崇王室的心意。”周惠王本来不想让子郑出去，可齐国势力强大，名正言顺，不好拒绝，只好答应了。隰朋回来报告，到了第二年春天，齐桓公派陈敬仲先到首止，盖了宫殿等着世子驾临。
夏天五月，齐、宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹八国诸侯都聚集在首止，世子郑也来了，住在行宫里。齐桓公带着诸侯去问候起居，子郑再三谦让，想以宾主之礼相见。齐桓公连忙说：“我们这些诸侯，见到世子就像见到周王一样，怎么敢不行稽首礼呢？”子郑感激地说：“各位快别这样了。”当天晚上，子郑派人把齐桓公请到行宫，哭诉太叔带想夺位的事。齐桓公安慰他说：“我会和诸侯们立盟，一起拥戴世子，您别担心。”子郑千恩万谢，就留在了行宫。诸侯们也不敢回国，都住在馆舍里，轮流给世子送吃的喝的，还有各种生活用品。
子郑担心让各国诸侯劳累太久，就想告辞回京城。齐桓公赶忙说：“我们想和世子多待些日子，是想让天王知道我们都爱戴世子，不忍心和您分开，这样就能阻止太叔带的阴谋了。现在正是夏天，天气炎热，等秋天凉快了，再送您回朝。”于是选了个结盟的好日子，就在秋天八月。
再说周惠王见世子郑老不回来，知道是齐侯在支持他，心里很不高兴。惠后和叔带又天天在他耳边吹风，说坏话。太宰周公孔来拜见，周惠王对他说：“齐侯名义上是讨伐楚国，其实根本没占到便宜；现在楚国进贡顺服，比以前强多了，我看楚国也不比齐国差。可齐国还带着诸侯们留住世子，不知道想干啥，这不是把我当摆设吗？我想麻烦太宰您给郑伯送个密信，让郑伯别跟着齐国，改跟楚国，再替我向楚君致意，好好辅佐我，别辜负我的期望。”宰孔为难地说：“楚国能顺服，也是齐国的功劳啊，您怎么能抛弃亲近的齐国，去投靠刚归附的蛮夷呢？”周惠王不耐烦地说：“郑伯要是不离开齐国，诸侯们就不会散，齐国能没点别的心思？我已经决定了，太宰您别再说了。”宰孔不敢再劝。
周惠王写了一封加盖玉玺的信，封得严严实实，偷偷交给宰孔。宰孔不知道信里写了啥，只好派人连夜送给郑伯。郑文公打开信一看，上面写着：“子郑违背父命，结党营私，不配当继承人，我想立次子带。叔父您要是能离开齐国，跟楚国交好，一起辅佐少子，我愿意把国家大事都交给您。”郑文公一看，乐开了花，得意地说：“我郑国以前的国君武公、庄公，都是周朝的卿士，领导诸侯，没想到后来衰落了，成了小国；厉公还有护送周王复位的功劳，也没得到重用。现在周王单独看重我，看来我的好运要来了，各位大夫都该祝贺我啊！”大夫孔叔赶忙劝阻：“齐国为了咱们郑国，出兵讨伐楚国，现在咱们却背叛齐国，跟楚国交好，这不是忘恩负义吗？何况拥护世子，是天下大义，您可不能特立独行啊。”郑文公却不以为然，说：“跟着霸主哪有跟着天子强？而且周王现在不想让世子继位，我何必还向着他！”孔叔着急地说：“周朝的王位继承，向来都是嫡长子优先。周幽王宠爱伯服，周桓王宠爱子克，周庄王宠爱子颓，这些您都知道，他们最后都不得人心，死了也没成功。您要是不遵循大义，难道要重蹈他们的覆辙吗？以后肯定会后悔的！”大夫申侯却说：“天子的命令，谁敢违抗？要是跟齐国结盟，就是违背王命