“芝龙可好？”
檀香飘荡。
躺在一张简单的木摇椅上的，是一个白发苍苍的老人。
那摇椅已经经历了数代，上面的雕花已略显磨损。
老人一身深蓝色的长袍，上面绣着几只飞翔的凤凰与麒麟，随着他缓慢的呼吸轻轻起伏，手中把玩着两颗很普通的鹅卵石，从指尖间划过，发出叮当一声悦耳的碰撞声。
阳光透过半开的窗棂，洒在老者脸上。半张布满沧桑皱纹的左脸，有一道极深疤痕，从太阳穴一直拉到下巴。
明明在闭目养神，却似乎在回想着什么。
【内阁首辅，温体仁】
“阁老，龙哥很好。”跪在下首的陈芝彪说道。
“病好过来了？”老者的眼睛没有睁开。
“对。”陈芝彪微微一动，“洛神医手段高明，已无大碍。”
“兴……”温体仁顿了顿，“芝鹄呢？”
“托阁老的洪福，都很好。”陈芝彪头低着，没有抬起来。
温体仁微微张开双眼，看向跪在地上的陈芝彪，沉默良久：
“你重复多一次，芝龙对这【浑天仪】的用处吧。”
陈芝彪顿了顿，说道：
“【云外飞星】为奇宝，能驱动恶怒海潮，极大影响南海局势。若不落在海芝帮手中，变数极大。”
温体仁把玩着手中的鹅卵石，嗯了一声，沉吟道：
“天师府……不老实啊……”他看了过来，“我冒着天大的讳，瞒着宫内，批给了你浑天仪。你这后生，还有什么不满意的？”
“阁老，芝彪，可否问你一句话?”
温体仁叹了一口气：
“我若说不行，你会立马就走么？”
跪在地上的陈芝彪一直不肯抬头，此刻也没说半句话。
“问吧，问完就走。”温体仁躺了回去，闭上双眼。
陈芝彪沉默了片刻，深吸一口气：
“阁老，九龙港割让之事，是真是假？”
温体仁手指敲在鹅卵石上，没有说话。
陈芝彪呼吸越发重，猛地抬起头来，直视这个躺在摇椅上的老人：
“您老就让徐贞元如此为所欲为？此等辱国大事，如何能……”
“关外形势，比你想得要恶劣得多。努尔哈赤兵峰正劲，一时无两。”温体仁摆了摆手，叹了一口气，“连我都没有想到，关外五行妖术，竟然短短两年全归女真。所谓的百万边军镇守边境，八十万禁军星夜驰援，实则上各环各节千疮百孔……我朝已呈败相，无力为继了。边关燕京尚且如此，何况南海乎？早就不是内阁能说了算了。”
陈芝彪双瞳散唤，指尖掐入地面：
“五军营，神机营，三千营。”陈芝彪跪在地上朗声说道，“这三营精锐，加上我们海芝帮众三万人，南海，如何能让红毛番说了算去？”
温体仁苦笑一声，说道：
“朝廷有多少家底，你这下野之人，倒是记得一清二楚啊……”
“请阁老明示！”陈芝彪说道，“究竟是真的无力为继，还是……还是朝廷，一味偏一时之安？”
温体仁迷蒙地睁开双眼：“你可知道，如今桂王态度越发明朗，只怕也是捅破一层纸窗而已。以防局势不可收拾，三大营早有调度，七日之后，世凡就要领兵出关了。”
陈芝彪这才开始发愣：
“连……连公子……小阁老，小阁老也要出关？”
“小阁老……”温体仁淡淡一笑，“作为我的儿子，身负的皇城紫气，也就不比那些边关大将少多少。别说他，必要时候，我这把老骨头，都要压到山海关上了。”
陈芝彪缓缓摇