，其直接表现就是：消费已经越来越多地与生存必需拉开距离。城市中产阶层较为稳定的工作与收入使得他们能够在这方面走在前列。所谓的衣食住行等基本消费在中产阶层的日常生活中不断表现出与原来简单的消费层次的差异。
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激情与理性之间：中产阶层消费特征（2）
经过一系列消费革命所引发的消费转变后，中产阶层家庭的消费与非中产家庭的消费内容发生了很大的不同。如果说以前的消费结构主要是温饱型的，那么，目前中产阶层家庭早已经超越了这个阶段而达到了以享受型、发展型为主的多元消费结构。这种消费结构上变化的一个重要意义就是中产阶层家庭在消费上具有了更多的空间与自由，从而在生活方式的选择上也有了趋于多样化的可能性。
享受性消费的理性化：有限的选择与节制
从凡勃伦提出“炫耀性消费”开始，中产阶层消费的享受与奢侈的一面就成为社会关注的焦点。在对资本主义发生的另一种逻辑——奢侈的追溯中，桑巴特指出了中产阶层对于宫廷奢侈生活的模仿导致了当时社会经济的发展，从而在一定程度上导致了资本主义的产生。维尔纳·桑巴特：《奢侈与资本主义》，上海人民出版社，2000。在对宫廷社会的研究中，埃利亚斯也指出这一问题，分析了宫廷社会的消费、礼仪以及中产阶层对于上流社会的渴慕所导致的消费变革在自上而下的文明进程中的作用。Elias； Norbert， The Court Society； translated by Edmund Jephcott； Basil Blackwell； 1983�而在其后的一系列研究中，布迪厄与费瑟斯通则将这种观点发展到极致，认为新兴的中产阶层是传统节俭消费文化的背叛者，是消费中的享乐主义至上者，这点则在坎贝尔的《浪漫伦理与消费主义精神》中表现得更为强烈，他们的浪漫伦理是现代享乐主义的主要来源。事实上，只要我们稍加注意，就会发现这种理论的传承是随着中产阶层发展而不断强化的。
对于中国城市中产阶层的消费状况的调查也发现了这种享受性消费的增加势态。实际上，如同前面所说的，生活必需性消费的扩张是与这种享受性消费的增加相伴的。基本的生活必需性消费如住房、家用轿车、家庭耐用品的更新，都是享受性消费的表现，同时也可以看到，随着消费内容的不断扩大，中产阶层的享受性消费也不断延伸，娱乐消费、休闲消费的内容也不断加大，这一点与非中产也形成显明的对比。他们的娱乐、休闲消费在一定程度上，与其说是一种享受，还不如说是对单调与紧张生活的调节。但需要注意的是，城市中产阶层的享受性消费是有限的、或者说是有节制的，一来虽然与非中产相比，他们的收入不菲但显然还不足以支持他们的欲求；二来城市中产阶层本身是一个受教育水平相对较高的群体，他们对于以标识经济、财富的符号消费并不很认同，也就是他们的生活目标有可能使他们与无节制的纯粹物质享受拉开距离。而且，作为职业阶层，他们的工作压力与时间也使得享受性消费受到一定程度的限制。
所以，目前中产阶层享受性消费本身是有一定的选择与节制的，这还远不能与西方国家中产阶层的享乐主义相提并论。
投资性消费的增多
从消费支出分布情况来看，很明显存在着不少区别。城市中产阶层已逐步摆脱低收入阶层的消费特征。从“吃、穿、住”等最基本的消费项目占其消费支出的比重来看，中产阶层的收入已完全满足最基本的生活需要，并有更多的剩余资金可用于满足发展需求的其他消费项目或投资。从这种情况来看，中产阶层的消费已经不断具有未来取向的性质，这与非中产的现实取向大为不同。比如就