之霸，若果连头一招的化解都想不出来，这场剑怎还比得下去，耳听着叶汝惬那甜脆的声音二字一字地吐出，刹那之间已叫出一个“八”字。
她心猛可一震，急喝一声：“接招！”一振手腕，布起一幢剑网，疾如风雨向甘平群罩去。
“咦——妖婆果然想通了么？”叶汝惬见“八”字一落，不老仙婆立刻进招，不由得大感诧异。
金云凤“噗”一声笑道：“她想通个鬼，不见平哥哥仍然是那样一剑？”
她这话说得不差，不老仙婆恐怕叫到“十”字便会丢了老脸，“你们赶得这么辛苦，怎不叫我慢一点？”
金云凤道：“若能赶上孔前辈，辛苦倒还值得，只怕赶他不上，而且他疯疯癫癫不知会不会中途拐往别处。”
叶汝惬断然道：“他若是真疯，就必定回南方去。”
范梅诧道：“你能这样确定？”
“为什么不？”叶汝惬白她一眼，道：“疯人恋旧家，他不回家，能往那里？”
甘平群盘算着寻母的事，任诸女沿途谈笑，自己也不加可否，直到东方既白，才取出那小卷“天演剑法”交给叶汝惬道：“这是师门剑法，你三人可以共研、勤练，我要走了。”
叶汝惬一惊道：“你要去那里？”———
“寻母。”
“我们一块儿走。”
“不！”甘平群毅然道：“孔老丈已疯，你们沿途留神打听，或明或暗帮他，我若发现母亲的去向和孔老丈的去向一有相差，当然先去寻母，因为不知什么时候要走，事先得告诉你们一声，省得临时慌乱。”
叶汝惬接过剑法图式，怆然道：“教梅小妹跟你……”
甘平群急道：“那更不行，要是我放开脚程，可不怕她弄丢了？”
说起脚程，三女全知赶他不上，若因而误他寻母的大事，那更是负疚终生，叶汝惬想了一想，笑起来道：“我和你一道走好了，我不怕丢，丢了也不怪你。”
甘平群失笑道：“那有这道理，你带有天演剑，若遇强敌，正是她二人的极大帮手。”
叶汝惬望着金云凤道：“天演剑给你好了。”
“我才不要。”金云凤画脸羞她道：“当我不知你那鬼心眼哩，说怎样也拉你和我一道走，不过也不急在一时，平哥哥还没见妈留下的记号哩，先教我们几天剑法再说。”
范梅仙摇摇头道：“我不学这剑法，万一被人掳去逼出底子，那时更加糟糕，还要害了你二位姊姊。”
“咦——”金云凤失声道：“这丫头说得有理，剑法跟着剑，你一个人学罢。”
同行五天，不但没见紫凤女留下的记号，连秃头孔雀也是无影无踪，叶汝惬却利用这机会和她平哥哥把天演剑十六式演练得十分纯熟。这一天一到天营子，范梅仙忽然一指寨门右壁道：“你们看看是不是凤鸟？”
甘平群目光一掠，果见壁上绘有一个鸟头，那劲子绘得又长又细，不大象是鸡，也不象画工常画的凤，鸟嘴衔有一个圆环，环的下方微缺，不觉自言自语道：“若是结草衔环的意思，这环不该缺，而且该是黄雀衔环，怎会画起非鸡非凤的鸟头来。”
这话刚说罢，身后忽有人笑道“落毛鸾凤不如鸡，非鸡非凤，正是落毛凤。”
甘平群回头看去，原来是一位中年道士也在停足观看，一时未明话意，答讪道：“原来是一位道爷，请问什么叫‘落毛凤’？”
中年道士望了他一眼，笑起来道：“落毛凤就是失了羽毛的凤，这个还不好懂？”
甘平群自觉脸皮一热，苦笑道：“多谢道爷指教，还想请问一句，那凤凰怎会失了羽毛？”
中年道士再多看他脸孔一眼，从容道：“俗话产‘得志牛儿强似虎，