该知道一个人再怎么勇武，也敌不过千军万马。当年鹤子期号称天下第一高手，传说已有半仙之体，最后还不是被元霸用十万精兵铲除。你若是肯归顺二皇叔，我可以替你求情，二皇叔一向礼贤下士，不会因为一时之气而杀掉人才的。”
古炎哼了一声：“我自然比不上鹤子期，也知道以一人之力对抗军队乃属毕死之行。不过元霸以精兵猛将攻伐鹤子期家宅，令其不能舍家眷而遁，牺牲了七万兵马才换了鹤子期一条命，鹤子期虽败犹荣，人生至此，夫复何憾，我又为何要让古人专美于前。元成邑表面上尊贤重士，其实心胸狭窄，多疑善变，好用权术，又喜欢玩弄聪明，以好恶定赏罚，对百姓残暴不仁，根本不是为君之才，我岂会向这种人讨饶求生。你最好从现在起改口叫他皇上，否则他知道了，恐怕你不会有好日子过。”说罢理也不理面如死灰的吴泰，目光转到那黑衣人脸上，厉声道：“你是什么人！藏头露尾，鬼鬼祟祟的，拉下面罩！”
黑衣人嘿的一声，拉下蒙面的黑巾，长脸细目，眼中闪烁着毒蛇般的寒光。
古炎失声道：“是你！”
原来那人正是古炎自白象王朝建国以来，一直致力镇压、四年前才剿灭的巴郡叛军首领邓艮。邓艮三人趁古炎心神失守之机，各自运气，立即将古炎控制全局的气机抵住，形势突变，古炎再无压倒性的优势。
古炎知道情况转糟，却毫不在意地徐声道：“想不到邓艮也会投降。”
邓艮哈哈笑道：“你到现在还不明白？九年前元成都一统蜀州，便兔死狗烹，收了皇上的兵权，皇上即命我在巴郡起兵，将你牵制在巴郡，夏敬与元成功虽通兵法，但政事非其所长，只要再瞒住公孙祥，元成都在朝中便耳目全失，皇上暗中布置才不虞出差错。你的确是不可多得的将才，朝中有人拖欠你军的军饷粮草，并且找借口拒绝增援兵力，军中又有人给我暗通消息，仍让你击溃了我军主力，不但险些令我丧命，还害我失去了皇上的信任。我逃到皇上府中，花了四年苦功训练这批刺客，为的就是要杀你，以雪我丧军辱名之耻，想不到你强横如此，居然可以一招便毁去我多年苦心栽培的属下。”他说着说着，这四年来遭受的冷遇白眼尽皆涌上心头，声音不由变得怨毒起来。
古炎讥讽道：“你转口叫皇上倒挺利索，是条好狗，比吴泰会当官，你不在朝中任职太浪费了。想不到元成邑如此深谋远虑，我太低估他了。”
邓艮为人阴狠，向来喜怒不形于色，但被古炎击败实是他毕生奇耻，被古炎的讽刺特别敏感，闻言怒吼一声，从背后拔出他的寒江宝刀，双手执柄，将刀往怀中一收，再以当者披靡的威猛气势向古炎直刺出去。吴升见状，连忙配合邓艮的攻势扑上，双手舞动，便像长了八支手臂一般，手挥处，带起一阵微微的腥风。吴泰亦将金鲛神弓拉开，搭上十二支狼牙利箭，一放手十二支利箭朝不同的方向飞出，忽然中途转向，以古炎为中心射去，将古炎头顶四周五个方位封死，他知道今日面对的实是前所未见的强敌，所以一出手便是自己最得意的天狼九变箭术。
古炎大喝一声：“来得好。”一杆铁枪舞开，将邓艮、吴升拦在两丈之外，然后将身体一缩，随即四肢伸展，像伸懒腰一般，不知道怎的，吴泰的十二支狼牙利箭尽皆射在古炎长枪之上。
吴泰三人大骇，他们联手一击，竟然被古炎毫不费力地破解掉，实在令他们心胆俱寒。吴泰连忙射出天狼连珠箭，狼牙利箭不停飞出，形成一条连续不断的箭线向古炎三人射去，身体却向后飘出。吴升、邓艮两人一左一右随着吴泰后退，邓艮虽然痛恨古炎，但在生死关头，他还是知道命比面子重要的。古炎左手前伸，右手摇动长枪，将吴泰的利箭一一挑飞，身体像风中落叶般飘向邓艮，速度奇快，邓艮看出古炎对自己深恶痛绝，