看着贾芸沉吟不语的表情，薛宝钗却是终于稍稍的舒了一口气。从一开始的云淡风轻，事不关己到现在的这番表现，宝钗相信，自己一定已经说动了这个在贾府中隐隐有异军突起之意的廊上二爷。
“此人毕竟是贾氏宗族之人，对于张德辉这样一个视贾家为仇寇，甚至必欲杀之而后快之人，想来也一定是同样的心思吧。”
薛宝钗心中思忖，却并不知道真正打动贾芸的倒是那几个在她看来并无足道的护卫下落。
“芸哥儿，倒是还有一个事情。”
一旁的薛姨妈突然插嘴说道，
“张总管虽则跟府上有着血海似的干系，可是论理与我们薛家却是有恩无仇的，几辈儿的老人，若说他是败落咱们薛家的幕后小人，我着实是不敢相信的，芸哥儿此去，倒是只要探明消息便可，切记切记！”
一听这话，薛蟠又是差点叫嚷起来，亏得宝钗一双美目死死盯住才没有发作。
“贾芸总是欠着薛家奶奶一个人情，既然两位开口，在下自然不能回绝的。”
贾芸笑着点点头，终于下定决心，览下这桩差事！
“那就多多拜上芸哥儿了，我们母女尚有些事情，须先走一步。芸哥儿若有什么要问的，于总管会留在这儿，这秦淮居乃是我薛家的产业，芸哥儿尽管放心便是。”
听见贾芸答应了自己的要求，薛姨妈终于露出了一丝笑容。
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从秦淮居出来的时候，已是将近申时，贾芸第一次触及到这些所谓皇商巨富的产业核心，虽是早有准备，却还是不小的吃了一惊。
银庄四处，当铺十九家，各类铺子四十面，这就是薛家鼎盛时期在京城的庞大家业！不过，随着这几年来家道中落，如今倒有将近一半落入了他人的手中。其中自然也包括了曾收押过贾芸廊上房契的永兴当铺，也就是现在由那柴管事所打理的铺子。
“于总管，这永兴当铺首尾之事你可清楚？”
贾芸轻轻的敲着于国清罗列出来的一长串名单上最下面的一个。于国清连忙答道：
“这本是我们薛家在城西最大的一处买卖，原本生意做的甚好，只在一年前，因为一桩案子惹恼了当朝的西宁王爷，遂下令京兆尹查封三月，等咱们好不容易打通关节重开之后，那生意却是大不如前。毕竟，买卖上的事儿，谁也不愿意沾着官家的边儿不是？！再往后，少东家眼看着这么大的铺面竟没几两银子的收项，又听了老张的撺掇，竟是半卖半送的便盘给了那个叫柴霸的无赖。”
“哦？那这所谓的案子不知却是什么因果？”
“听说却和一件贡物有关，只是具体经手操办的皆是老张，我实在并不清楚。”
于国清皱着眉头一阵咳嗽，老头儿跟着薛家上两辈儿操劳了半生，原本只想安安心心的过一个安乐晚年，没想到薛家出了这么大的纰漏，说不得，又只能将这尊老菩萨请了出来帮忙。只是年纪大了，这精力毕竟有限，这会子说了这么些话，只觉得身子已经困乏的很了。
“难道老总管和薛大少竟都没有深究此事？”
贾芸对于于国清的回答显得颇为意外。
于国清连忙说道：
“这案子因为关系到朝中的几位大人物，所以都是私下里的勾当，连文书都没有留下一件，要想查探明白，只怕极难。”
“朝中的大人物？你是说那位西宁郡王？”
贾芸一边发问，一边回忆着原著中的段落。
东平、南安、西宁、北静，这四位王爷，在《红楼梦》的原著中乃是作为重要的背景而出现，其中和贾府关系较近的乃是在秦可卿的丧礼上亲自前来祭奠的北静王和