很气愤。当官的怎么能这样欺压自己的子民呢？你父亲莫名其妙地问了我一句，‘什么叫子民？’‘书上不是都这么说的吗？都说官是父母官，都说爱民如子。’我回答。你父亲就开始侃侃而谈了，‘这就是中华民族劣根性的表现，哲人圣人都提倡什么爱民如子。这本身就是一种极其舛错的想法，连圣哲的梦想都是一个错误，我们还能期望我们的民族繁荣富强吗？西方国家之所以短短时间内就足以强大，是因为他们已经意识到了，国家是帝王统治人民的工具。既然我们热爱自己的国家，不愿自己的国家四分五裂，国不成国，又不愿继续成为帝王的玩偶，那就需要我们成为统治者，每个人都是统治者。真正的*是也！而政府官员呢？只是我们这些统治者请来的帮我们维持国家安定的人，相当于人民的仆人。这样下去，国家也就强大了。革命的初衷，民国的建立应当说都是为了实现人民作为国家的主人的目标。可人民还未有这种意识，他们仍把官员敬若神明，甘当奴仆。这样下去，我料定，民国不会长久。’
“听完你父亲的话，我很震撼，也很高兴。这证明了你父亲是一个了不得的人。我感到很幸运，遇到了他。现在我常想，要是他没遇到我，他就不会为了与我在一起而到这里来，他有可能就成了一个大人物，干出一番轰轰烈烈的大事，青史留名。但也有可能，他去打仗，运气不好，一个小兵乱开了一枪就把他毙了。所以，我们的相遇的好坏是无可定论的，难以臧否。
“好，继续给你讲故事。你父亲想改变这种格局，就吃了几天无盐的菜，制定计划。他告诉我，当年他也曾贩过私盐。那确实是一个危险的行当，不过那是对小贩子而言。大的商贩，都是组队而行，带有武器，称为盐帮。且跟政府高官都有来往，被逮住了也没什么事。他当年就是跟叔父的商队贩盐，认识了不少盐帮的人。其中有一个是军官之子，长得五大三粗，但人够义气。让你父亲很不满的是，他爱欺负穷苦人。你父亲表面上与他关系还可以，但很想教训他一顿。你父亲说，他写了封信给那个军官的儿子，告诉他这里的情况，并且劝他派些人到这里贩盐，一定获益非浅。你父亲还提出了条件，那就是请他关照你父亲的父亲，说那样的话有什么好处会通知他。到这儿定居后，有个蒋天棒曾来找麻烦，你父亲就把蒋天棒那一帮人介绍给了那个他。后来，蒋天棒那帮人就负责在四川贩私盐了。
“你父亲说，贩私盐这种事呢？可以说是坏事，也可以说是好事。坏处在让政府穷了，政府因此会增加其它方面的税收，穷者愈穷。好处就凸现于这种时候，可以让人们吃上便宜的盐。世上之事，难说得很。他曾想，倘若把官盐的利润控制在合理的范围内，贩盐者会大大降低，贫富差距也就得以控制。但是，政府的军饷和各种开支有一部分源于盐税，不可能必要开支也不花吧，不可能外敌也不御吧！”
母亲说完故事，问他休息好了吗。他点了点头，然后母亲又开始教他毛笔字。哥哥们见了，都说小话，说母亲偏爱七弟。母亲笑而不语。
眼睛看到的东西越来越模糊了，慢慢的，所有的感觉都没了。好像自己没入黑暗中，伸手不见五指，黑暗吞噬了记忆。“我是谁？我在哪儿？我为啥要问我是谁？一切来自何方，归于何处？”漩涡，卷走了一切。
叶望担了一挑货物去城里卖，想着将要卖个好价钱他就高兴。吃苦对他来说已习以为常，重要的是不能让人家看不起自己，他想，不能让人家再说他干一行亏一行了。进城的路崎岖异常，需翻过几座山。不巧的是，叶望踩到一根木棍，脚一滑，人和货物都顺着旁边的坡滚了下去。当他醒来的时候，发觉手脱臼了，货物大都摔坏了。他认为老天在捉弄他，钱损失了没啥，身体伤了也没啥，可不能让他一辈子做不成一笔成功的生意呀！他踉踉跄跄地走了回去，找