，西四牌楼一带，也就是阜成门街上，同样是商旅如梭。此处又称西市，这是前朝就兴起的商市。论起来，那一片恐怕在地方上名声更响，因为那是朝廷处决人犯，也就是“弃市”之所。那地方店也杂，小吃是最多的，什么卖扒糕、豆汁、凉粉、灌肠、老豆腐、炸丸子、豆面糕、清油大饼、糖耳朵、油饼、卤丸子、豌豆黄，看不尽，吃不完。还有说书的、唱辞的、变戏法、摔跤、打把式杂耍的。此外还有不少炉房、绸布庄、药铺、茶铺、马市、羊市、缸瓦市、猪市，要看热闹还得是这一片。东市也是不错的，只是热闹劲差些。
“冯爷，说实在的，京师里头旁的不好说，那些个几十年的老店说来那可是满街都是。当初这京城初建，朝廷便在皇城四门外及各城门附近修建廊房招商，整个京城，各说是遍地商家。只是前头说的三个地方是各地入京的交通要冲，尤其热闹罢了。”
到了老陈说的朝前市，冯虞总算明白为什么官员喜欢上这儿来逛了，近呗。承天门到正阳门这短短一里多地，宗人府、五军都督府（五家呢）、吏部、户部、礼部、工部、兵部、锦衣卫、詹事府、翰林院、太医院、钦天监、鸿胪寺、太常寺、通正使司、銮驾库、御药库、旗房，中央要枢几近汇聚于此。走到这一片，冯虞几个不敢再骑了马晃悠，天子脚下，三四品的满街走。冯虞这个六品小官简直就不是个。若不是今日一身锦衣卫服色，那些个商家都未必肯搭理。
不过这边店里东西是精致。本来嘛，给这些个官老爷供货，自然差不了。采妍一路过来倒逛得开心，只是问过几回价目，再不敢吱声了，看那模样，过过眼瘾也是好的。冯虞看了好笑，在一家首饰店里，看采妍对个珍珠项链喜得不行，翻来覆去看个不停，冯虞便让老陈将小二叫到一旁，“那项链怎么卖？”
“这位爷可是常在此走动，你可得给个实价。”老陈也操着京腔在旁帮腔。
小二陪着笑，赶紧搭话：“看您这说的，咱们再怎么不开眼也不敢蒙锦衣卫啊。这串项链，实打实，二百七十两银子。您看那海珠子，个顶个一般大，皆是浑圆的宝蓝走盘珠，是极难得的。您看那光，不怕不识货就怕货比货。”说着，他又从边上柜里取出一串寻常白珠来，搁在一块儿两厢这么一比，果然是高下立判。
老陈这会儿也附在冯虞耳旁悄声说道：“这里的商户是绝不敢弄假蒙人的，万一冒犯显贵吃罪不起。只是这价码么，有说便宜有说贵的，那就没个定论了。”
冯虞点点头，冲小二说道：“这东西是好的，价码我也不论。不过，本官可是头回光顾，怎么着也得有点意思吧，生意就图个长久不是？”
那小二点头赔笑：“这位爷，这个小的明白。只是这却不是小的能做主的。您老请暂厚片刻，我进去问过东家立马给您回话。”
冯虞点了点头，自顾自赏玩别个去了。
那小二唤边上人过来陪着，自己慌忙挑帘子进了内院寻掌柜商议。“掌柜的，外头有个锦衣百户要买那串东珠，给个什么价？”
“怎么的？实价不得了。”
“不是这么说。本朝常有勋贵世袭锦衣百户的恩赏。外头那百户不过十五六岁年纪，只怕是哪家权贵之后恩荫，要不哪有这么年纪轻轻的能爬上这个衔级？”
“噢？果真如此，那还真是有些门道的。”
“那是。您想啊，一个锦衣百户能有多少关饷？就算加些个外快，能买得起那珠子？十五六岁，又不象外头有基业的模样，想必花费的是老子的银钱。必是勋贵之后。”
“有礼，待我看看去。”
冯虞正与采妍说笑，只见内院走出两人，后头那个就是方才那伙计，前头这位一身绸的想必就是掌柜了。果然，这位上来就递了张名刺过来。“在下便是小号掌柜