霄再次婉拒。
“二百两！”总管误以为凌云霄嫌价码低，故而加码。
凌云霄正色道：“我说了，这不是钱的事。”
“五百两！”
……
“若您能找回老爷，我愿付一千两！”总管此刻已豁出去，救出老爷最为紧要，银钱乃是身外之物。
凌云霄闻听酬金高达一千两，心中不禁动摇，然而仍难下决断。此时，叶小柔恰好步入，听闻此事，便与凌云霄商议。女童失踪案暂无头绪，不妨先去找王富贵。凌云霄愁眉不展，难以抉择。
叶小柔劝道：“师兄，一千两啊！有了这笔钱，咱们的路费就有了。”
凌云霄心有所动，虽不喜与银钱计较，但此番酬劳确实丰厚。他面色凝重道：“若我能助你寻回王富贵，你当真能支付一千两？”
总管道：“道长尽管放心，我家老爷虽平日节俭，但对于救命恩人，绝不会吝啬半分。”
“我答应助你救回你家老爷，但你需先付二百两。”
总管十分爽快，立即将身上携带的二百两交予凌云霄。原打算用此钱贿赂捕快，如今捕快对此类案件置之不理，这钱便省了下来，落入凌云霄手中。剩余七百两，则待凌云霄救出王富贵后再行支付。
凌云霄与叶小柔整备行囊，直奔城郊镜湖山庄，乃当地着名的休闲胜地。城内富绅闲暇之时，常来此处消遣。这里既有温泉浴池，又有博弈之所。
富绅们在此享乐，自然离不开权势庇护。镜湖山庄背景深厚，不仅有城主撑腰，连司城守也时常光顾。寻常地痞流氓，绝不敢在此放肆。早年间，一伙赌徒因输红了眼，竟在这里闹出两条人命。不到一个时辰，捕快即刻赶到，将这群赌徒当场杀掉以儆效尤。
凌云霄深知此地背后势力不容小觑，故此行格外谨慎，不到万不得已，绝不轻易与之冲突。
行至十三里处，便可见一座白雪覆盖的峻岭，风景如画。山腰之上，矗立着一座气势宏伟的山谷。谷周遍植松柏、冬梅等植物花卉，山间活跃着松鼠、狐狸、野兔等生灵。至于豺狼、野猪等凶猛兽类，早已被官府尽数剿灭。
镜湖建造之前，患儿曾发起一场大规模猎杀行动，彻底肃清山中猛兽。数百名捕快全副武装，将山脉团团围住，凡遇野兽，一律格杀勿论。那场猎杀惨烈异常，尸横遍野，血流成河，仿佛人间炼狱。
如此血腥屠戮，激怒了山中隐匿的精怪。当日参与猎杀的十余名捕快，夜间竟七窍流血，离奇身亡。此事一出，捕快皆胆寒不已。为确保镜湖顺利营建，城主特请修士前来镇压妖邪。
众修士结成伏妖大阵，耗时三日夜，将山中潜藏的各类精怪悉数灭除。妖邪荡涤，镜湖终得安然落成。因其地理位置与传说中的镜湖相呼应，故命名为“镜湖山庄”。
凌云霄随着总管，踏入了镜湖山庄大门，只见一众护院严密把守，个个面色冷峻。这些护院皆是重金聘请的武林高手，江湖异士，个个手段狠辣，一旦有人意图滋扰，他们定会毫不犹豫地将其扫除。
原本这些护院皆在庄内维持秩序，然而自王富贵等人离奇失踪后，便被庄主调派他们至门口，严查来往宾客。
门前的护院约有十几位，皆是膀阔腰圆。总管因常随王富贵来此游憩，故与其中一位护院颇为熟识，交谈几句后，便顺利让二人进入。
凌云霄此刻掩藏了自己身为修真人的身份，此刻他只是一名寻常访客，来此寻求乐趣。关于王富贵失踪之事，需暗中探查，不宜惊动这里的人。
二人步入庄内，赫然瞥见围墙边密植诸多蟠桃树，树身高低错落，每隔十步便有一株。凌云霄心生好奇，细观之下，察觉这些蟠桃树布局有序，似遵循某种阵法之道。共一百零八株蟠桃