一次，鬼胎便愈發強大，如若繼續如此，下次生死難測的或許便是自己。
葉小柔隨後趕來，詢問道：“師兄，鬼胎何在？”
凌雲霄答道：“讓它跑了。”
葉小柔眉峰微蹙，看向村長，問：“他怎會在此？”
凌雲霄答：“村長出手相助，將鬼胎擊退。”
村長淡然一笑：“鬼胎為禍人間，人人得而誅之。”
凌雲霄心中生疑，問道：“前輩深夜為何獨行於街頭？”
村長尷尬一笑：“犬子偶感風寒，我在外面賞月消遣，忽聞慘叫，故而出手。”
“深夜賞月，真人雅興不淺。”凌雲霄心知其言有假，三更時分不在家陪伴妻兒，卻獨自賞月，實難信服。
村長掩飾道：“老夫年紀大了，有點小病，權當消遣罷了。二位既為玄天弟子，不知尊師是哪位高人？”
葉小柔搶先答道：“我師父是玄天長風真人凌長風。”
“原來二位長風真人的高徒，幸會幸會。”村長繼而提議，“若二位不嫌叨擾，可願移步寒舍，品茗一敘？”
凌雲霄婉拒道：“夜深矣，不便叨擾。有一事還需前輩協助，村中張老漢及一戶村民遭鬼胎所害，需妥善安葬。”
村長應道：“此事交予老夫，明日便請七老大料理後事。”
“有勞村長前輩。”凌雲霄拱手致謝，隨即與葉小柔悄然離去。
葉小柔低聲道：“師兄，何不借此機會探查那間屋子秘密？”
凌雲霄警示道：“笨，這是村長的試探，若我們貿然前往，恐惹禍端。”
村長目送二人遠去，唇角勾起一絲冷笑，心中暗自盤算。
二人返回於掌櫃家中，安歇一夜。
次日晨曦，凌雲霄著裝完畢，步入院中，眼前赫然矗立一株巍峨紅桃樹。他繞樹環視，不禁讚歎連連，此樹徑粗如水缸之口，桃花已褪盡，僅剩枝幹凌厲，透著肅穆之氣，實乃煉製桃木劍之上佳選材。
道家對煉製桃木劍之法自有其嚴格規程，並非所有桃樹皆適宜打造。通常而言，木需歷經十載歲月沉澱，方有資格。而具備此資格之後，還需精心篩選那些匯聚天地元氣之尤者進行雕琢。
年歲愈長的桃樹，其辟邪之力愈強。那些僅成長三五年者，吸攝天地精華不足，即便製成也難以抵禦妖邪鬼魅。
凌雲霄憶及先前所持桃木劍，乃取自一株生長十二載之的桃樹。一株桃樹木至多可化為三柄桃木劍，數量過多，則靈氣分散，難敵妖邪。他遂尋至於掌櫃，詢問此樹之生長年歲。
於掌櫃答道：“此蟠樹乃拙我怕娘子產下詩兒之時親手植下，至今已有十八載了。”
凌雲霄聞之喜色洋溢：“此樹竟承載如此重要的記憶。”
於掌櫃含笑言道：“於我家而言，此桃花樹堪稱寶貝。詩兒素來不善交際，幼時便常與它傾訴心聲。”
凌雲霄心中一震，與樹交談，於詩兒幼時必是孤寂至極。他笑容滿面道：“在下甚喜此樹，想要將它購來製作桃木劍，不知於伯可否割愛？”
於掌櫃沉吟片刻，言道：“這我倒是沒問題，但需徵得小女同意。”
此刻，於詩兒自屋內步出，凝眸望向心儀之人，柔聲道：“若凌大哥喜歡，我自是同意的。”
“那便多謝詩兒姑娘了，凌某實是感激不盡。”
凌雲霄的笑容，在於詩兒心中恰似一道暖陽，只要是君所鍾愛，何止一株桃樹，便是赴湯蹈火，也心甘情願。
“爹爹，你們先聊。”於詩兒臉頰微泛紅暈，轉身步入屋內。
凌雲霄旋即取出二十兩銀子遞予於掌櫃。
於掌櫃推卻道：“不必，這太貴重了，此樹乃小女贈予