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正讶异间，太后忽地笑着朝荣烈似随意般的摆了摆手，“烈儿，你自个儿走走去，让咱们娘俩说说话。”
荣烈微怔，下一刻，轻勾唇角，看了两人一眼，起身走了出去。
明思还在发愣间，太后已经执起了她的手，亲切道，“烈儿待你可好？”
纵然知晓太后支开荣烈定会说些私房话儿，可也未料到这般的开门见山。
明思滞了滞，望了一眼太后那柔和慈爱的眸光，心里实在无法判断太后究竟知晓内情否，只得中规中矩的答道，“挺好的。”
心里却是纳闷。
她真不觉得自己有人见人爱花见花开的特质啊？可这太后，究竟是怎么回事？看模样、瞅神情、听话音，都寻不出半分恶意图谋的感觉——自己哪儿能就这么招人爱了？
听得明思的回答，太后满意地笑，须臾，又突地轻叹一声，“人人都道我偏心烈儿，可并非我想偏心……”顿住话头，看向明思，“这些话，你大约也听说过些吧？”
这样的话，明思如何好回答。好在太后也并非要她回答，只见她艳丽的面前浮上一丝悠远追忆的浅淡笑意，看着殿内的一处虚空，“我十八岁和亲过来，二十岁才生下安儿。先帝要忙朝务，一直忙。安儿长到三岁便跟着先帝听朝上御书房，每月陪我的日子不过一两日。”停住笑了笑，“后来才有了烈儿。这孩子同他大哥性子却是不同。先帝请了许多师傅教他，可这孩子每日不论多晚，都会过来陪我一阵。”
明思愣了愣。
太后转回首，唇边笑意微微，“他五岁那年，乳娘夸他聪明，学东西快。你知道他怎么说么？”
明思轻轻摇首，只拿眼看着太后。
“他说，学快些，才能有时间陪母后。”太后语声轻柔，眼中神情温润而欣慰，继而淡淡一笑，“一手五指皆有长短。都是我身上掉下来的肉，哪儿有不心疼不喜欢的。可这孩子，却是由不得人不偏疼几分。”
望着太后那殷切相望的眼神，明思怔了怔，下一刻，些许不自在地低了首。
太后这般说话，这般神情，就算是再迟钝的人，也能觉察几分异样。何况，明思本就敏锐。
可是，她没法接口。
对于真心以对的人，她没有办法说出违心相欺之言。就算是虚以委蛇，也会觉得良心不安。
只能默然。
好在太后也未再继续往下说，而是唤过了站在一旁的大侍女缠枝，语声极欣然，“把东西拿过来。”
片刻后，缠枝捧了一个盛了小匣子的托盘过来，太后取过匣子打开，里面却是一块颜色赤红的宝石。宝石只有拇指甲般大小，却是红得如血一般。细看去，竟有些流动的感觉，宛若天际最绚烂最华丽的的赤色晚霞。一眼望去，隐隐泛出温暖之意。
拿出那颗宝石，太后轻轻摩挲片刻，拉起明思的手，放在她掌心，“原本是想嵌了再给你的，不过想着也未必合你心意。不如让你自个儿拿主意——”
虽不知究竟，但明思本能的感觉到此物必定珍贵，她如何肯要，“母后上回已经给了许多首饰了，这个就不必了。”
“你们汉人有句话，长者赐，不可辞。”太后合拢她的掌心将宝石握在其中，笑意虽柔却是不容推脱，“拿去镶条项链，戴在身上。这东西对女人的身子，还是有些益处的。母后年纪大了，也用不着了。”
低头看了一眼，明思呆了呆。
虽只握了一刻，但手中的宝石泛出的暖意已经将她的整只手都笼罩了。气血活络之后，顿觉舒适。
“不必怕，这东西夏日里并不热。”看着她愣神的模样，太后心里宽慰了几分，面上又笑了，“下回记得戴来给母后看看——若是看着你没戴，母后可