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经过虽然只有短短几行字，但是却用了整整一上午，中午用过膳后，休息了片刻，又开始了四品以上的官员家眷朝贺献礼，依然是能留在主殿的只有二品大员以上的家眷，其余人等都分到侧殿去了，这次的进度快了不少，朝贺时都是按文武、品级一群群的开始行礼，官员们是没有亲王家眷有单独给太后行礼机会的。
等命妇们都行完礼，乾隆撑着笑脸带着几个儿子、和各亲王宗室子弟也开始给太后贺寿献礼，太后亲自扶起乾隆一同入坐，又听赞礼颂出各阿哥们的礼单，虽然都夸奖了几句，但是相对比下还是夸奖五阿哥为重点，对十二阿哥也亲热了几句。
事隔那么久，紫薇又一次远远的看到了这个五哥，心里真是什么感觉都说不出，没有激动、欢喜，甚至觉得不陌生人还疏远，怎么会这样？她不是羡慕五阿哥可以跟小燕子在云南逍遥生活吗？是因为最后五阿哥跟小燕子带着孩子落魄回京、生死不明，还是因为再活一次后，认识到了五阿哥对她这个妹妹的无情？小燕子的自私、贪慕虚荣，对她的背叛？紫薇也不知道，但是她在没有一见这个五哥就心里温暖的感觉了，也许是因为她的感情除了对父母那么一点亲情，对金锁的愧疚、其他的都被他们消耗完了吧！
待一切礼仪完毕，已经是傍晚时分，因今个太后寿诞，宫里各处灯火通明，华灯早塑，宫女、太监们来来往往的忙碌，总算在晚膳时将宴席都准备好，油饼、枣塔、果子、冷盘、果盘等都按品级端到众人面前，一些熟食、热菜其实都冷掉了，当然太后、乾隆、皇后面前的除外，三个孕妇那里也特殊照顾着。
紫薇看的暗笑，这宫里还是这样，跟那时没有不同之处，虽然是宫中大宴，饭菜、酒食甚至不比自家的好吃，寒冬近腊月，殿里碳火烧的在暖和，饭菜一路在御膳房送来，也冷透了，夏天添冰，冬季添碳，除了金贵人们的饭菜用特殊食盒运送，别的人可没有这个福份，说是宫中寿宴，不过大家哪里是吃饭来的，都是为了那一份荣耀罢了。
等饭菜上齐后，先有乐人效仿百鸟齐鸣，内外谈笑之人都肃静下来，殿外左右两廊中早有乐师设好诸般器乐，琵琶、高架大鼓、箫、笙、埙、龙笛等无一不全，光对列的杖鼓就有二百面，待乾隆举起第一杯酒为太后说吉祥、祝贺的话后，乐师们奏起百鸟朝凤曲，又有优美绝伦的教坊艺人行进殿中行礼后开始表演，乐声一起，殿内也很快热闹起来。
继乾隆之后，弘昼敬了第二杯酒，有了他们兄弟俩开头，成年的皇子、阿哥，亲近的宗室亲贵，铁帽子王等也开始敬酒说吉祥话，其实除了说词不同，别的都有些千篇一律，待殿内的头脸人物说完之后，乐声一变，皇后也开始引杯敬酒，之后是贵妃、妃嫔和各宗室与一等品级的命妇，规格严整，全部按品级来，一行一动都不能出差错，众人连说话的声音也正好保持到比殿外乐声高一点，正好能够听清楚的地步。
而太后也不简单，不但每个人都能够说笑几句，还挑拣他们寿礼中打头的物件说几句夸奖的话，按亲疏远近，品级权政给予赏赐，威严又不失慈祥，皇女中因和敬长公主在蒙古还没有回来，除了还没有受封，将近成年的四格格外，别的还小，按品级与贵胄待命妇完礼之后，四格格也代表皇室、宗亲的格格们开始敬酒祝贺。
除了新月格格缺席，其余各王府的都在，殿中人都是人精，新月格格有丧在身，不出席也不奇怪，虽然对令妃没在殿中觉得奇怪，但没有人会问出口，四格格礼毕之后，各王府格格也开始一次给太后敬酒。
待晴儿落落大方的祝贺完，太后也笑的少了些威严，多了些慈祥，温和说道：“晴儿是最得哀家心的，哀家知道你尽心了，桂嬷嬷你先记下，晴格格诚孝，赏衔珍珠大小金簪各一支、嵌东珠二颗金耳