夏尔上校先回巴黎安排居所，他留下办理交接手续。“我再也不能听命于他们了，”次日在路过都灵做短暂停留时，内心骚动不安的拿破仑对梅利托透露道，“我已经下定决心，如果我不能成为法国的主人，就离开法国。”他们继续赶路经巴塞尔到德意志。11月的最后一周，拿破仑在拉什塔特与帝国的使者讨论了关于执行条约的问题，最后渡过莱茵河抵达法国边境，12月5日回到巴黎。
翘首期待拿破仑荣归的法国首都沉浸在狂喜之中，处于公众强大压力之下的督政府不得不在卢森堡宫为英雄举行了盛大的欢迎仪式。
外交部长塔列朗①致辞欢迎为法国新争得两个省的“坎波福米奥和约的缔结者”。接下来是拿破仑致简短答词，在答词中他提出了几乎没有引起任何人注意的警告：“有朝一日，当法国人民的幸福得到最有实效的法律保障时，欧洲就获得自由了。”这句话的含义是十分深奥的，也许有少数几个人会微微吃惊，但是也被接下来的巴拉斯充满华丽辞藻的赞美词打消了——“法国人民悲壮的革命造就了一位跻身历史名人之列的新的天才。”
几天之后，议会两院（###院和五百人团）在卢浮宫画廊中摆设了更加盛大的欢迎筵席，画廊里又增添了一大批作为战利品从意大利运来的米开朗基罗②、提香③、维洛内塞④、葛雷基欧葛⑤、拉斐尔⑥以及达芬奇的珍贵油画。拿破仑对掌声和赞美辞表示出厌倦。 他对将近800多人参加的盛宴并没有多大兴趣，倒是对和约瑟芬一起去看的歌剧十分欣赏，但每次他出现在剧院时追光灯就要射向他的包厢，并伴以雷鸣般的掌声。这使他很受困扰，他总是退后躲避追光灯的照射。而约瑟芬则处之泰然，她的钻戒在灯光的照射下闪闪发光，她面带微笑，频频鞠躬。拿破仑相信这些赞美不过是过眼烟云，他后来向布列纳透露道：“巴黎人从来就是健忘的……这个花花世界的大都市里，今天对某人赞美有加，明天就会将他置之脑后，代之以新的更时髦的英雄。”
巴黎这次的热情并没有转瞬即逝，巴黎市政府命令将拿破仑住所所在街道由尚特雷纳街改名为凯旋街（Rue de la Victoire）。各种人物争相前来拜见，拿破仑这次采取了较为谦逊的姿态，一一回拜他们。尽管此间曾经有人企图对他下毒而未能得手，但并不影响欢迎的持续；一个又一个的欢迎宴会中只有一个真正让他感到有趣：1797年12月28日，拿破仑成为法国科学院院士。他将这个头衔视为极大的荣誉，说只有这次在授衔仪式上的掌声才“真正感动了我”。
拿破仑将军立即走马上任，到法国北部海岸任准备突袭英国的军队指挥官。这是不同寻常的挑战，是拿破仑最喜欢的那种富有风险的挑战。如果成功，他拿破仑·波拿巴将是自1066年征服英国的威廉之后第一个入侵英国的军事指挥官。在意大利所取得的辉煌战绩和外交成功之后，如果一切顺利，拿破仑将为法国带回英国王冠上的宝石，并横扫执政的督政府，在万民拥戴之下一举夺取政权。即使拿破仑失败了，正如巴拉斯所预见的那样，他至少可以在海峡继续当个军官。这位野心勃勃的人物不会久居人下，有朝一日，他又会摇身一变成为另一支军队的司令。
1798年2月10日，拿破仑在寒风凛冽之中离开巴黎，前往北部布雷斯特海岸考察海港、兵站和供法国士兵集结待命、准备入侵行动的兵营。他和当地的军官、水手、渔夫、商人乃至走私贩子交谈，全神贯注地倾听他们的意见，极其耐心地向他们求教。拿破仑将这次入侵视为事关夺权的功败垂成的大事。法国军队在英国的土地上可以迫使他们的政府坐到谈判桌上来。可是他的这次考察旅行只有匆匆的8天时间，因为塔列朗派人送信劝他火速回到巴黎继续拉什塔特会议，那里“我们的全权大使焦急地坚持请