序幕。
话说官军与起义军经过青州一战，官军折了总先锋官副元帅刘忠，使是为十万官军元帅的柳升十分恼怒，他见起义军在突围中伤亡惨重，十挺人马死了九挺，知唐赛儿女贼再已经形不成风云，又在南京时听大臣李慕举说胶东已无好人，正顺应了他那狂狠的心。又见他的副元帅总先锋死的这样悲惨，他为了泄折了副元帅总先锋之愤，在继续向东绞杀起义军的同时，便把整个胶东半岛，从南到北，加上地方官兵的配合，以拉网的战术，决心让胶东从此寸草不生，鸡犬不留，并大言胶东已无好人，杀之勿留。于是，官兵所过村庄，尽遭杀戮屠村，一时间官军成了奸淫烧杀无恶不作的军队。胶东大地，顷刻间显于了腥风血雨之中。时至今日，胶东民间仍然流传着这次屠村杀戮之悲惨，并称这次明朝初期永乐年间的官军屠村杀戮为“永乐扫北”。
在这次“永乐扫北”的屠村杀戮中，胶东大地村村大多数被杀空，户户被杀净，官兵所到之处无一幸免，出了一些边远沿海山区因为交通不便外，几乎都被官兵杀戮净。民间当时有一种传说，传说在这次杀戮中，不管村民百姓藏到那里，官兵都能找到，原因是因为鸟儿有灵性的为官兵带路，官兵跟着鸟儿找人，无一扑空。
为什么会这样呢？当时人们只道是天要灭亡这方人，连鸟儿都在帮官兵的忙，却不知道这是一个自然的规律。就是在这次官兵屠村杀戮中，其残忍到四处血肉横飞，惨叫声不绝，连那些鸟儿也被这种凶残残忍的杀戮场面惊破了胆，它们见了官兵就逃，而又专向有百姓藏身的地方逃，指望着那些藏身的百姓能够给它们作伴壮胆，却不知道它们这样的举动，正好又给杀戮的官兵作了向导，这就是在当时永乐扫北中，那些可恨的鸟儿为什么会为官兵领路的一个可悲的戏剧性的巧合。
却说柳升一声令下，官兵沿青州向东大肆屠村滥杀无辜百姓，官兵所过村庄，尽遭到了疯狂残忍的杀戮，官兵从青州向东屠村的时候，在离青州向东不远的地方，当时有一个村庄叫洪家庄，这个村庄在屠村前以洪姓居多，因此叫洪家庄。洪家庄当时是个很大的村庄，当时庄上有六七百户人家。庄上有一个叫红秀女的姑娘，自幼受尽了苦难，却这个受尽了苦难的姑娘，从此被推上了血的战场，这个姑娘自小又有一番怎样的人生苦难经历呢，说起来她的苦命的父母也真让人落泪。
第五回：苦女遇见救命郎
话说大明朝开国皇帝朱元章末年，尽管大明朝开国皇帝朱元章对贪官污吏嫉恨如仇，曾经下旨活剥了很多贪官污吏的人皮，但是，贪官污吏还是遍地都是，朝廷杀不净，贪官污吏的人皮剥不完。前面刚活剥了一批贪官污吏的人皮，后面的贪官污吏又承前继后的出来了。在那些封建贪官污吏的眼里，心里，银子比他们的人皮还重要，好似有了银子自己的人皮都可以不要，有了银子自己可以发疯的享受，似乎连自己的命都会饶在这些银子上都忘了。却就是在这样一种贪官污吏遍地横行的年代里，一个姑娘带着几声尖尖的哭声，诞生在了一个贫瘠以沿街卖艺为生的家庭里。
这个家庭就是洪家庄上的洪新宝家，说起这洪新宝，这也是一个充满了苦难和悲壮的人。洪新宝五岁的时候，因为家庭贫困，他的母亲得病而治不起病，而离开了人世，剩下他的父亲洪仁全又当爹又当娘，把洪新宝从小拉扯到大。洪仁全又是一个祖传靠沿街卖艺为生的人，到洪新宝长大成人后，就在和儿子洪新宝沿街卖艺中，有一个姑娘家里很穷，就看上了年轻英俊的洪新宝了。
这个姑娘长的也很俊秀，名叫苗翠花，是洪家庄向北二十里一个叫苗家庄村里的人。这姑娘刚长大成人，就死了父亲，就母女相依为命。却因为这苗翠花长得十分美丽动人，远近十里八里都没有不知道这苗翠花长了一番美貌的，却她的美貌，被一个人