的员工们一商量，决定干脆暂时停工。各自回家忙秋收。看到收获了这么多粮食，凯瑟琳喜滋滋地认定耽误这些天是值得的。
“唉……”
“怎么了父亲？”凯瑟琳不解。有这么多麦子还唉声叹气？难道是甜蜜的负担？
“领主老爷要求收获相当于种子三倍的粮食。可是这些，能有两倍就不错了。其实就纽芬的土地，收获一倍半的种子是正常。咱们现在其实已经丰收了。但……”父亲愁眉不展，趁旁边没别人轻轻跟女儿说，“领主夫人不会这么想。”
因为领主家族要求的不只是丰收，而且是百年不遇的大丰收。
领主家想要这么多粮食也不是没理由的。崔浩曾经告诉过凯瑟琳，珍妮？穆勒生活在十四世纪中期，具体年份未知。十四世纪的欧洲，用一句话概括就是“好日子过了头，坏日子就临头了呗”。从公元1000年左右开始，欧洲气候温暖干燥适宜农作物的生长，适逢政治军事和宗教等各个方面都比较稳定，人口开始迅速增长。等到了凯瑟琳所在的年头，欧洲的人口已经达到了一个顶峰。在英格兰，直到十八世纪工业革命之后才能养活得了那么多张嘴。凯瑟琳所在的地方自然也好不到哪里去。领主家族对粮食的渴望并非全然是贪婪作祟。
然而粮食这东西，不是你想要，想要就能要得到的。几百年的人口增长，催生了耕田的急剧扩张。但再怎么扩张欧洲也一共就那么大而已。到黑死病瘟疫爆发前夜，欧洲的土地，不管多贫瘠，凡是能种庄稼的都种上了——没错，就比如纽芬。以前不都几百年没人要么——而且曾经的沃土也耗尽了肥力。而这个时候，欧洲又好死不死地赶上了小冰川期，气候阴冷潮湿，不利于农作物的生长。第一波饥荒早在1315年至1322年到来。在人们被饥饿折磨得奄奄一息的时候，黑色的死神于1347年悄然降临，于之后的几年间收割了欧洲三分之一的生命。
黑死病的肆虐在欧洲历史上非常有名，所以这方面的记载凯瑟琳看过很多遍。她一直以为，这个时期的欧洲每天都笼罩在潮湿阴冷的空气中，连太阳都见不着。等真正来到之后却发现晴天不少。本以为是她先入为主的认识产生了错误，但父亲既然说现在这样的收成算作丰收，那么的确算是很好的年景，以往的年份里是见不到这么多阳光的。
既然都很好了领主夫人却还想要更多的粮食？送她八个字：贪心不足，不知好歹。
母亲找了过来：“亲爱的，总管老爷来咱们家了。”
父亲立即领着凯瑟琳返回家中，见了上司亲切地与之拥｜抱。凯尔的父亲也热情地回礼。两人重新落座，凯瑟琳的母亲为丈夫与丈夫的上司端来酒与肉，便领着孩子们准备退下。
“夫人，请不用麻烦。”凯尔的父亲尊敬地对凯瑟琳的母亲说，“今天我并非以总管的身份前来，只是朋友间的拜访。您无需避嫌。”
凯瑟琳的母亲自然不会驳总管的面子，便又和孩子们一起回到屋中坐在床上。现在天色还早，最吵闹的珍妮在跟小伙伴们疯玩一时半会回不来，不会干扰到丈夫和总管的交谈。
随便聊了点琐事之后，凯尔的父亲切入正题：“约翰老弟，你的账簿准备得如何了？”
“正在撰写。审计官是两天后到么？”父亲问道。得到凯尔父亲的确认之后点头，“请您放心，我能够完成。”
“不光是完成。”纵使相信应该没人有胆子在趴管家家的墙根，凯尔的父亲仍然压低声音，“生产标准，你准备怎么办？”
父亲沉默了，然后才说：“我已经尽我所能。上帝不肯让人的贪心超越土地能够达到的极限，却也保佑我们获得了丰收。纽芬从古至今一直作为草场，从未有人费心种植。我想领主夫人也能体谅我们，不会真的以谢瓦利埃庄园