刘棉花虽然年岁已老。但眼神很好，目视方应物走进屋里，便先开口批评道：“你去南方出了一次差，便闹得脚步虚浮，年纪轻轻怎能如此不堪驱使？
若身体熬不住，又能有什么前程可言？多少英俊豪杰，都是因为身体虚弱才壮志未酬。”
方应物略有尴尬，这真不是出外差劳顿缘故。。。。。。但又哪能跟老泰山解释这个？只得岔开话题，直接说明来意：“这次回京。赫然听到不少流言，又有愚夫愚妇乱来，小婿为之奈何？”
刘棉花忍不住问了一句和方清之一模一样的话：“你到底是不是星君下凡？”
方应物一口否认了，他是一个专业的、技术的精英官僚。不需要靠跳大神吃饭！
刘棉花还是有点艳羡，表情颇为遗憾。“其实这样也挺好，如果老夫当年有这种谪仙光环笼罩。现在说不定早就稳稳地坐上首辅宝座了。”
方应物脸皮抽抽几下，今天这刘棉花说话怎么如此不靠谱？只得苦笑道：“小婿正为此发愁。老泰山不要说笑了。”
刘吉皱眉道：“谁与你说笑了？今上酷爱佛道神仙方术，老夫当年身上若有一层星君下凡传言。只要稍加利用，借此结交天子，哪里还轮得到万眉州做首辅。”
方应物无语，刘棉花看问题的切入点果然与众不同，特别是与父亲彻底的截然不同，简直一切都无所不用其极的围绕着升官二字。
“你别不信，这可能也不完全是坏事。说不定天子会对你产生兴趣，时常召你进宫侍候左右，这可是极为难得的恩典。把天子哄得高兴了，三年当侍郎，五年作尚书。。。。。。”
方应物沉着脸打断了老泰山的畅想，正气凛然道：“老泰山休要说笑了！小婿岂能做那谄媚佞幸之人？”
刘棉花收起放飞的心思，转而疑惑问道：“老夫记得，你与东厂汪芷关系尚可，怎么这次好像是东厂误你？按照时间来看，东厂本应该早可以把事情说明，根本不必等到天变之后流言四起的时候。”
方应物无可奈何，唉声叹气的说：“天意如此，造化弄人，一言难尽。”
刘棉花闻言若有所思，“原来这是天意么。。。。。。难道能击败你的，也只有天意了？”
方应物问道：“老泰山给出个主意？”
但刘棉花也没什么办法，“老夫做官几十年来，从来没见过也没听到过这种事情，你叫老夫出什么主意？”
此后两人又谈论了一番这半年来的朝廷动态，见话说的差不多了，方应物便起身告辞，又被刘府仆役带着出了大门。
不过方应物才走几步路，还没有出胡同口，便听到后面有人大呼小叫。转过身去，却见刘府的管事小跑着追赶自己。
老管事跑到方应物面前，气喘吁吁的说：“方姑爷！我家老爷叫你无论如何，也要速速回转！”
又有什么事情？方应物一头雾水，随着老管家重新回到刘府，连具体地方都没变，还是进了老泰山书房。
不过此时书房里多了一个身影，细看却是老夫人。而刘棉花不复宰相气度，耷拉着脑袋坐在太师椅上，正被老夫人气咻咻的责问什么。
见方应物进来，刘老夫人又转向方应物，小心翼翼的问道：“好贤婿，你究竟是不是什么星君神仙下凡？”
方应物很干脆的否认道：“不是！”
老夫人闻言拍了拍胸口，松一口气，然后迅速翻了脸训斥道：“既然你不是神仙，那老身就要说道几句。
真不知你们翁婿两人，脑袋里装得都是什么东西，整天都在琢磨什么！莫非老身那女儿。要成嫁不出的老姑娘了么？”
我靠！方应物拍了拍脑袋，这次与刘棉花久别重逢。谈论官场事情过于投入，又忘了说婚