靳懷剛的朋友，居然個個人才出眾，可能不是巧合，也許經過嚴格挑選，才派出國服務，無巧不成書，又都是華裔，真值得興奮。
只見中年人向祖斐欠欠身，「我是程作則。」
「程教授。」
他立即抗議，「叫老程得了。」
祖斐笑，「豈敢豈敢。」
程作則和煦地打量祖斐，輕輕說：「怪不得，懷剛。」
祖斐問：「啊？」
程作則呵呵笑，「懷剛你好好招呼祖斐。」
只見靳懷剛暗暗鬆了一口氣。
祖斐都看在眼內。
父母不在本市，教授兼上司也算得是長輩，讓他過目，祖斐就過了關。
看樣子程教授不反對他倆來往。
沒想到靳懷剛還有老派作風，祖斐覺得溫馨。
在這上下，靳懷剛無論做些什麼，祖斐都覺可愛。
祖斐無法控制喜孜孜心念。
「我還有點事，」程作則站起來，「懷剛，你到處同祖斐逛逛，免她生悶。」
「自然。」
他送程氏出去。
祖斐一個人坐在客廳里。
她沒聽到程教授輕輕責備學生：「你怎麼把她帶迸這裡來。」
懷剛低下頭。
程氏嘆口氣，「也真難說。」
懷剛仍然沉默。
「生活確是寂寞。」
「不，」懷剛開口，「不是因為這個緣故，祖斐實在是個好女子。」
「你知道上頭不會批准。」
靳懷剛倔強地說：「總會有例外。」
「懷剛，我可以老實同你說，這是沒有可能的。」
懷剛默然。
「你連我這一關都過不了。」程作則老實不客氣地說。
「教授——」
「不過既然把她帶來了，讓我們做個好主人，別叫她起疑心，懷剛，過了今天，你得設法疏遠她。」
靳懷剛黯然。
程作則嘆口氣，推開門，出去。
一方面祖斐也懷心事。
她坐在沙發上沒有轉換過姿勢，一直忐忑地想，會不會就是他呢，會不會就是靳懷剛？
她內心有點痛苦，沒想過到今日還要經歷這樣可怕的考驗，越是渴望，越是逼切，精神也愈加緊張。
她站起來，深深吸一口氣，走到窗口，攀藤的枝葉差些沒探進窗來，藤上結著小小厚肉，形狀可愛的累累白花，祖斐伸手把它捧到鼻端，嗅兩下，陶醉地鬆弛下來。
何必把煩惱與私慾帶到這裡來，且享受了再說。
祖斐聽見腳步聲，轉過頭來。
她對靳懷剛說：「程氏夫婦真是一對璧人。」
懷剛點點頭，「程教授的學術成就是公認的。」
祖斐不由得怪自己孤陋寡聞，「他做哪方面的研究？」
「生物。」
祖斐訝異，「那同文藝創作有什麼關係？」
「他是我們這裡的總帥，凡是參加這一次研究工作的成員，不論哪一行哪一業，都可以說是他的學生，自願同來的，還有機械工程人員及園藝專家。」
祖斐覺得他們的計劃龐大，其中也許包含不少機密，況且，說給她聽，她也不會明白。
「你喜歡我們這裡？」
祖斐肯定地點點頭。
靳懷剛很高興，「對這環境，我們是花了點心血的。」
祖斐說：「可見上頭想你們好好工作。」
「是/
祖斐問：「你不讓我參觀你的書房？」
「我的工作間非常簡陋。」
祖斐笑，他老是