的事。唐老爷对“工业”没兴趣，但兴趣是一回事，让姓余的抢了先又是另一回事。唐老爷的煤球公司要是上马，虎头帮的重要资金必然流到“工业”上去，这差不多等于说虎头帮把自己的大权拱手送给宋约翰了——他们懂得什么工业？退一步说，唐老爷的资金要是不动，他和余胖子必然着，双方的对峙只能越来越紧张——实力相当的人永远只能是敌人。其实余胖子从来没有动过煤球的念头，他从宋约翰那里得到的允诺只是“事成之后”的地盘。但宋约翰不会担心唐老爷把这话挑明了说，掌门人只会在暗地里较劲，谁也不肯把话先挑明了——谁也丢不起那个人。唐老爷的手里永远只有一种假定的事实，而宋约翰手里占有的却是这种事实的解释权。只要解释是合理的，假定的事实将永远是事实，余胖子和唐老爷之间将永远不得太平。
宋约翰把余胖子卷进来是他的一着高招。宋约翰要做的事其实很简单。但简单的事反而不容易做成，做成的惟一途径是使它复杂化，余胖子一出场事情真的就不同一般了。
上海往事 第三章（1）
一
余胖子进逍遥城之前我正站在后台。我在练习打火机。我已经玩得很好了，可以说点火我已经十拿九稳。打火机真是一件很好玩的东西，小轮子转来转去，就能把火转出来了，真是很有意思。我喜欢打火机里头的汽油味，很好闻，深吸一口真是过瘾。我站在小金宝的衣橱房边，一遍又一遍玩弄打火机。我注意到大厅里许多大人都在玩打火机。漂亮，有派头。我要是有了钱，长大之后可也是要吸烟的，烟好不好在其次，我只喜爱点烟的样子。等我开了豆腐店，出完了豆腐，我会倚在门框上，慢慢掏出打火机，啪地一声点上了，真是帅气，处处是大上海留下的气派。
小金宝坐在那面干净的镜子面前，用唇膏细细修理她的唇。我只能从镜子当中看见她的半张脸。她的那半张脸，让她自己挡住了。这个女人几乎每天都在修理自己。我望着她的背影，手里机械地拨动打火机，我并没有料到我已经闯下大祸了。我手里的火苗早已爬上了小金宝的一件粉色旗袍。一团火焰眨眼间变大了，如一朵荷花，开放在小金宝的粉色旗袍上。
我慌忙吹灭火苗，一把用手摁住。我挪开巴掌之后发现，旗袍的前襟开了洞。一个比鸡蛋还大的洞。我张罗了两眼，小金宝早站起身子了。她自己的身体挡住了她自己的目光。我收起打火机，悄悄把旗袍拿下来，顺了衣架卷好，放进了衣橱。
这时候小侧门外突然冲进来一个四十开外的女人。四十开外的女人慌慌张张地说：“小姐，老爷来了，快，老爷来了。”
小金宝侧过脸，疑疑惑惑地问：“他怎么来了？”
女人说：“来了好几个，说是陪余胖子听歌来了。老爷让你上《花好月圆》，小姐你快点换衣服。”
小金宝并不急。她把手背到身后，一边解衣服一边撇了嘴骂道：“那个老色鬼！”小金宝从头上取下一只蝴蝶发夹，咬在嘴里，无精打采地说：“臭蛋，给我把那件粉色旗袍拿来。”
我心里咯噔一下，看一眼那个女人，打开了橱门，装出认真寻找的样子。我翻了两下，把那件旗袍压到下层，挑了一件紫色道袍式样的东西，托在手上，小心捧到她的面前。“小姐。”我说。
小金宝伸手抓了一把。她的头回都没回。我看见她的修长指头在衣服上捻了一把，猛地把衣服摔到我的脸上，大声说：“是旗袍，乡巴佬，你以为老爷到这儿出家来了！”
女人倒是眼尖，几乎没费神就从衣堆里头找到了那件衣裳，嘴里不停地说：“小姐，别急，老爷他们在说话呢，就好，这就好。”
女人给小金宝套上旗袍，她把衣架顺手放在了梳妆台边。我屏住呼吸，严重关注着小金宝脸上的表情变化