代不仅要骁勇善战，还得严于治军。他发现有些士兵懈怠了起来，意图把随军的女人娶为老婆，战斗力下降了许多。他十分恼火，便把那些女人全杀了。士卒感到害怕，第二天果然又恢复了战斗力，一战又杀掉三千多匈奴。
匈奴们想：这样硬打下去不行，便改智斗。一次趁李陵军进入了干芦草中，便顺风放火，想给汉军制造一点混乱。谁知李陵又沉着应对，命人将军队四周的草拔掉，这样火就烧不过去。匈奴们还傻傻地以为敌军已经不行了，便肆意进攻，结果又被李陵军斩杀数千。
朝廷这边只感觉不断有好消息传来，汉武帝十分高兴。群臣们也纷纷表示祝贺，并趁机谄媚皇上。有人呼：皇上圣明。也有人喊：皇上得此爱将，天之庇佑也！
可是，李陵带的毕竟只是五千人，都是血肉之躯。匈奴以为这就是汉朝的主力军，便把整个匈奴军都拉来对抗李陵。李陵终因寡不敌众，战败被俘。这可不得了，汉武帝气得把桌子都掀了。他觉得这是很没有面子的事情，大大有损国威。之前还夸李陵多么多么厉害的大臣，见到这样的情形，立马换了张嘴脸来咒骂李陵。说李陵本来就不是个好东西，李陵本来就不是个好人！
汉武帝正在气头上，看司马迁没有跟着那些大臣一起骂李陵，便问他有什么看法。司马迁早就痛恨那些见风使舵的大臣，又想到李陵平时的好处。他虽然与李陵没有交情，连一起喝酒的时候都没有过。但是他作为一名史官，早就注意到这位可以载入史册的人。他发现李陵孝顺母亲，对朋友讲信义，对人谦虚礼让，对士兵有恩信，常常奋不顾身地急国家之所急，有国士的风范。于是，决定为李陵说几句好话，也算是仗义执言，道：〃李陵只率领五千步兵，深入匈奴，孤军奋战，杀死的敌人数量比自己的军队人数还多。在救兵迟迟不到，枪弹都用完了，粮食也没有了的情况下，仍然奋勇杀敌。就是古代名将也不过如此。李陵自己虽然陷于失败之中，而他杀伤匈奴之多，立下的赫赫功劳，也足以显赫天下了。他之所以不死，而是投降了匈奴，一定是想寻找适当的机会再报答汉室。〃
第五部分 第124节：司马迁：为《史记》而生（5）
待司马迁说完，群臣噤若寒蝉，只见汉武帝龙颜大怒，斥道：〃你这是在责怪李广利没有尽到责任吗？你和李陵是什么关系，竟要袒护他？〃要知道李广利可是汉武帝当时最喜爱的女人的哥哥，那妖精早就把汉武帝给折服了，岂能容得外人说他们兄妹的坏话。司马迁一通大实话，反而给自己带来牢狱之灾。汉武帝当即以〃诬罔主上〃，也就是攻击诬蔑咒骂皇上为罪名，将司马迁打入了大牢。
司马迁也够倒霉的，蒙冤入狱不算，又落到了当时名声很臭的酷吏杜周手里。杜周对司马迁简直是严刑逼供。司马迁虽然瘦，可也是陕北出来的硬汉子，又有文人气节，哪里肯为了少受些皮肉之苦而认罪。于是就一直困于牢中，等待皇上开恩释放。谁想后来传闻说李陵在帮着匈奴训练军队。汉武帝信以为真，便草率地处死了李陵的母亲、妻子和儿子。司马迁也因此受到牵连，被判了死刑。
这简直是晴天霹雳，司马迁首先想到的是自己还没有完成父亲的遗愿。就这样死了，如何有脸面去见九泉下的父亲。他想起当时的刑法，死罪犯人有两种方法可以免死：一是交五十万块钱作为赎金，二是接受宫刑，宫刑也就是阉割男人的生殖器。这刑法也真够缺德的，司马迁面临着这三重选择，十分痛苦。死是不能死，可家里又没有那么多钱，朋友们知道他惹恼了皇上都不敢再和他往来，更不可能借给他钱了。在绝望之下，他最终选择了宫刑。接受这种刑法的人，畏风怕冷，随时都有生命危险，因此在施刑的牢房当中必须保暖，就好像民间养蚕的屋子一样，所以，受宫刑也叫下蚕室。
相比肉