“为什么？”
周赫煊笑道：“因为你是站在一个美国人的角度，来展现中国农村。整部小说笔调温暖，充满了对中国农民的同情和对中国农村的热爱，同时也揭露了中国农村社会的黑暗。但你是美国人，难免有隔岸观火之嫌，对现实问题的看法只停留在表面，犹如浮光掠影，难以深入进去。这本小说对中国人而言，是没有任何阅读价值的。”
“或许吧。”赛珍珠点头。
周赫煊话锋一转，继续说：“不过嘛，如果有出版商帮忙运作的话，《大地》在欧美有可能会畅销。因为你的立场是美国式的，美国人对此没有阅读障碍，同时还能感受到一种来自东方的未知神秘。这本书，可以作为西方世界认识中国的窗口。”
赛珍珠欣慰道：“这就足够了。”
“但是，这本书也会加深西方人对中国的误解，”周赫煊说，“因为你描述的是一个已经变形的中国农村社会，它仅仅是你眼中的中国农村。”
未来的普利策小说奖和诺贝尔文学奖作品，就这样被周赫煊批得一无是处。
赛珍珠苦笑，摇头说：“周，我真不该让你评价《大地》，你打击了我的创作积极性。”
周赫煊笑着安慰道：“别太失望，它还是非常优秀的，只是我太过挑剔而已。”
“我认为周的观点很准确，”布克突然发言道，“我们毕竟是外人，很难理解中国人的思维，也很难了解真正的中国。相反，周先生才是真正的大学者，他的《大国崛起》令人叹为观止，把世界列强的兴衰分析得全面而深刻。”
“布克先生也看过《大国崛起》？”周赫煊问。
布克说：“当然，《大国崛起》已经在欧洲史学界引起轰动，在美国也有一定的影响力。不过暂时只限于学界范围，普通民众对此并无了解，他们甚至都没听说过这本史学巨著。”
周赫煊笑道：“这很正常，普通民众更喜欢通俗读物。”
“这就是让我惊叹的地方，”布克说，“中国的学生和知识分子，似乎比西方人更热衷于了解世界，像《大国崛起》这样的学术著作，居然也能在中国畅销。”
周赫煊感叹说：“中国人已经封闭落后太久，再不睁眼看世界，就彻底没救了。”
布克笑道：“所以我对中国的未来非常看好，我在美国和欧洲都居住过，也曾去过日本和印度。似乎只有日本人，才有中国人这样对知识文化的狂热。而印度则很糟糕，那边的知识分子有些……怎么说呢，有些不思进取。”
“布克先生是研究农学的？”周赫煊问。
“是的，”布克说，“中国的农业还很落后，而且像江南水乡和西南山区，也没有机械化耕种的条件。我考察中国农村多年，甚至没见过一台农用拖拉机。”
周赫煊说：“那是因为拖拉机使用柴油，不仅机器昂贵，燃油费也用不起。大地主倒是有钱，但他们宁愿多雇几个长工，也比使用机器划算。”
“确实是这样。”布克苦笑。
周赫煊问：“为什么不制造一种，主结构为木质，辅以少量钢铁配件，以人力为动力的机器呢？比如小型的稻谷收割机，玉米脱粒机。”
布克若有所思：“你的想法似乎可行。”
周赫煊当即拿出纸笔，凭印象画出人力收割机，指着机器说：“这是人力踏板，用脚踩压踏板，来带动履带运转机器。农民只需要将稻穗放在脱粒轮上，便可轻松地收获稻谷。而且这种机器很轻便，两个成年人就能抬动，非常适合小农经济的中国。”
“天才般的设想！”布克看得眼睛发亮。
周赫煊却突然沉默了，因为他联想到当今中国农村的现状。一旦人力收割机得到推广，以前需要六个长工干的活，现在两个