！”
众人哄笑起来。
葫芦瞪了板栗一眼，上前跟刘蝉儿寒暄问好。路上平安等语。
因见人群中有个圆眼桃腮的姑娘，跟周篁有点儿像，就猜是周夫子的孙女，那个在书院进学的周菡。
他眼神一闪，转头问板栗道：“不帮我引见一下周姑娘？”
板栗没理他，他正跟周菡四目相对、互相打量呢。
周菡如今换上女装。举止又是一番风采，圆眼流波，桃腮泛彩，一颦一笑都极其明艳，鲜活动人。
板栗看着她目露赞赏之意。又想起昔日在岷州相遇的情形、她女扮男装的模样，忍不住就笑起来。
先是小声笑，后来大笑。笑得众人莫名其妙。
周菡被他笑得羞恼，有些紧张，不由自主地用手捏着衣角，白了他一眼，嗔怪道：“你笑什么？”
板栗止住笑，咳嗽一声，先问她一路可好，又向葫芦引见她。说“这是我爹拜把子兄弟的闺女”，又跟葫芦比划当日周菡女扮男装时的模样，众人再次大笑。
周菡自己也抿嘴笑了。
板栗略问了问周菡在书院读书情形。又一本正经地说道：“周姑娘，咱们是老亲戚了。这回我葫芦哥成亲，你准备送多少礼？”
周菡终于见识到这个黎章的性子了。
也不知是换上女装的缘故呢。也不知是因为心底那点秘密呢，她有些拘谨和紧张，竟不能像从前一样与他说笑，举止也就没那么洒脱了。
板栗也发现这点，便戏说她这变化是被周爷爷管教得，野马如今套上笼头了。
周菡听了这话，终于瞪大眼睛质问道：“野马？我是那样的吗？”
板栗也觉说漏了嘴，急忙指着红椒道：“不，不！你没有我家红椒野！”
红椒大叫不依，周菡则愣愣地看着她。
正说笑，黄豆跑了来，对板栗和葫芦道：“侯哥，前面有人找你和大哥。”
众人听了一愣，随后看着板栗大笑起来。
气得板栗狠敲了黄豆脑门一下，怒道：“几年没打你，你皮痒了是不是？”一边扯着葫芦急急忙忙就出去了。
黄豆捂着脑门跟在后边。
……
下午，周夫子从宫中出来，便带着周菡周篁回到周家老宅。老管家早收拾出两个院落，一应都预备妥当，炕也烧起来了。
晚上，周菡一边伺候爷爷泡脚，一边禀告道：“爷爷，紫茄请我明天过去帮忙呢。郑婶子家刚从乡下搬来，又是头一回办这样大的喜事，事儿多，我是该去帮一把的。”
停了下又道：“红椒和刘蝉儿都要去的。小葱要照看张家，不得去，说是过两天再去。”
周夫子点头道：“去罢。爷爷这两日也要会会老友，有篁儿跟着我就好了，不用你陪。”
周菡忙点头，摸摸爷爷的脚热乎了，便令周篁端了洗脚水去泼，自己扶他上床。宽了外衣，盖上被子，却把一只腿露在外，按紫茄教的法子帮爷爷揉捏腿脚。
周夫子本是捧着书在看的，这时丢了书，对孙女道：“菡儿！”
“嗳！”周菡头也不抬，只顾揉捏他脚板。
周夫子有些怜惜地看着她，却没有犹豫，轻声道：“今日爷爷向张槐和郑氏问起玄武侯的亲事——”
周菡一震，虽然没有停下手上动作，却完全没了章法，只胡乱揉搓着那脚板。
“郑氏言道，玄武侯心有所属，因此暂不敢帮他定亲……”
心有所属？
周菡终于停下按摩，满脑子乱哄哄的，茫然无措地想——
会是谁呢？
好一会，她才怔怔地问：“为何不帮他娶心上人？”
周