的心思，让他觉得连蔓儿乖巧懂事，不贪嘴。
“没啥客来了，这些就是留给你们几个的，不用再给谁留了。”连老爷子笑道。
“爷，那我们先回去了。”连蔓儿下炕道。
“那果子咋不吃，还舍不得？”连老爷子见几个孩子都拿着果子，却不吃，就问道。
“我们拿回去，让爹和娘也尝尝。”连蔓儿道。
无需商量，连枝儿、五郎和小七都和连蔓儿是一个心思，因此都点头附和。
连老爷子非常高兴。
“好孩子，好孩子。”连蔓儿几个都走了，连老爷子还在喃喃地称赞，“从小看大，老四家这几个孩子，以后都错不了。”
也许是他太高兴了，根本就没有去看身后周氏和连秀儿气的铁青的脸。
连蔓儿几个高高兴兴地拿了果子回西厢房，叫了张氏和连守信一起吃。
“这可是好东西，咱这边都少见。”连守信道，“你们吃，我不爱吃甜的。”
“我也不爱吃这些。”张氏道，“还以为叫我回来有啥事那，你们吃，我回作坊干活去。”
连守信和张氏转身就要离开。
连蔓儿赶紧让小七将两个人拦住。
突然之间就不爱吃甜的了，谁相信那，连蔓儿暗自翻了个白眼。
“爹、娘，这里有不甜的。”连蔓儿笑道，就和连枝儿拿了个大盘子出来，将几样果子该剥的剥，蜜桔是一瓣一瓣地分开，又另外拿了小刀来将果子都分成小块，“这都不是甜的，哥，你也能吃。”
连蔓儿招呼大家都过来吃。
“要是有一个人不吃，大家就都不吃。”连蔓儿又道。
“对，爹，娘，你们不吃，我就不吃。”小七仰头看着连守信和张氏道。
“哎，那就尝尝吧。”连守信和张氏对视了一眼，都笑道。
小七欢呼一声，拉着连守信和张氏都在炕上坐下了。一家人围着一盘果子慢慢地吃，因为每样果子都尽可能地分成了小份，那一天，他们一家人每样果子都吃到了。没有人说话，笑意却从每个人的眼角眉梢滋生出来。
就是后来，她们有了很多很多的钱，吃过了更多品种更好的果子，都没有记忆中的这一次香甜。他们一直都记得的，不只是这些果子的味道。
……
从镇上回来的第三天，连蔓儿正坐在炕上和连枝儿一起学做针线，五郎和小七则是坐在桌子旁写大字就听见春柱的声音从大门口传来。
“连四哥，连四嫂，有客人到了。”
接着就听见马的叫声越来越近。
连蔓儿赶忙将手里的活计收起起来，快步出了屋子。连守信和张氏也从作坊里走了出来。
“四哥，我在村口看见药铺的王掌柜，说是来找你，还带了人来，我先给你送了信，人马上就到了。”春柱向连守信说了几句话，就走了，这个时候，两辆马车也到了大门口。
一家人忙整衣迎了出去，就王掌柜从前一辆马车上走下来，后面马车上的车夫和小厮搬了凳子，扶了一个人下来。
这人中等人才，身形微瘦，头戴瓦楞帽，身穿一件府绸的直缀。看上去竟然有些眼熟。
这时王掌柜已经陪了这人走了过来，向他们介绍。
“这位是沈府的钟管事。”王掌柜道。
钟管事游目四顾，一眼瞥见站在连守信身侧的连蔓儿，眼光就是一闪。连蔓儿这个时候也想起来了，这个钟管事，就是上次在镇上见过的，陪在沈六和沈小胖身边的那个管事。
连守信上前和钟管事、王掌柜见礼。
钟管事忙抱拳还礼，王掌柜眼中闪过一丝诧异，随即便又言笑如初。将钟管事和王掌柜让进西厢房