小棠春见两人僵在那里，生怕关卓凡忽然发起怒来，连忙上前，强笑着说：“大人，先生，你们这是说的什么呀，我怎么一句也听不懂呢？”
那举人说的是“愚蠢”这个词。关卓凡几乎就要问出“你是什么时候穿过来的”这句话了，被小棠春这一打岔，才哑然失笑，知道自己钻了牛角尖：京城这么大，能说英语的，自然不止自己一个。脑子里转着念头，问道：“先生贵姓？住在哪里？”
那举人却被关卓凡吓了一大跳，一个朝廷武官，张口就是洋文，这样的事，哪里听说过？心中惊疑不定，不觉便收起了那份倨傲，老老实实回答道：“我姓利，利国利民的利，叫做利宾，在右安门的法源寺里借宿。”
关卓凡点点头，暗暗记下了，说：“原来是利先生，您请回吧。方才是误会了，我这几位兄弟有唐突的地方，请不要见怪。”又转头对小棠春说：“棠春姑娘，你也回去吧，下回有空，再来听你的小曲儿。”
一场风波闹下来，曲子也没听成，几个哨长都颇觉遗憾。等到那个姓利的举人和小棠春都走了，额世齐舔舔嘴唇，色迷迷地对张勇笑道：“这个小棠春，听说还是个雏儿，你那么喜欢她，何不花上一笔银子，把她给梳笼了？”
梳笼，就是开苞的意思。张勇笑道：“我没那份闲钱！再说，人家是清倌人，也得人家愿意，打死我也不信她能看上咱这些老粗。我瞧啊，她对那个破举子倒似有几分意思，乡里乡亲嘛。”
“嘁！”额世保不屑地一笑，“什么清倌人，两口合春酒一灌，任她贞女节妇，也得变成淫娃！”
“你说的那都是没影的事儿！”张勇根本不信，“什么合春酒，都是那些吃饱了没事做，整天想婆娘的人瞎编出来的。”
“怎么是瞎编，”额世保较上了劲，很认真地说，“城东冯德堂的少掌柜，手里就有这个方子，二十两银子还得是熟客，才能给一小瓶。”
就这么聊着这些风月场上的无稽之事，把残酒吃完，几个哨长把关卓凡送回了家，返营去了。
关卓凡进了门，才知道图伯和白氏都还没有睡下，图伯手里捏着几张纸，说是正在和大奶奶一起清点东西。
“哟，哪来的这么多好东西？”关卓凡走进正厅，果然见摆了一地，白氏正搬来搬去的清点着。见他回来，白氏直起身子笑道：“你走没多久，就陆陆续续有人送来的，都说是你南营的兄弟，给你关千总的贺礼。喏，礼单在这儿，你要不要过一过？”
关卓凡微微摇头——若论会做官，人家可是比自己强上太多，自己还需努力才行啊。
第十章 治家 （二更）
甲长已经识趣地走了。二嫂穿好了衣服，满面羞惭地坐在炕角，不敢说话。卓仁一掌挥了过去：“贱人！”，将她打了一个趔趄，又转过身来，狠狠瞪着关卓凡，揎臂上前，一副要动手拼命的样子。
“二哥，”关卓凡仿佛视而不见，慢吞吞地取出一锭银子，“这是二十两，你拿去再买瓶酒喝，正好不多不少。”
卓仁脸色变了，青一阵白一阵，跟见了鬼似的看着他这个“三弟”——他知道关卓凡看破了自己的把戏。自己买合春酒的事，做的极隐秘，连媳妇都没告诉，关卓凡却怎能知道得如此清楚？刚刚绷紧的一股劲，顿时散得无影无踪，情知再说下去，道破真相，那人就丢大了，楞了半晌，忽然一手抢过那锭银子，一手扯了媳妇，从牙缝里挤出一句“走着瞧”，头也不回地去了。
“早说过的，再来胡闹，让你后悔一辈子。”关卓凡喃喃自语，半晌，才扬声叫道：“图伯，落锁，睡觉了！”
第二天不用当值，因此睡到日上三竿才起床。来到院子里，看见图伯，彼此脸上都有些讪讪的。小福看见他，也是红着脸，低头不说话。只