个要求。更何况，科幻小说界最近也有向现实回归的倾向。而这里的”若干年“又是指多少年？三年？三十年还是三百年？能否设置一个年限，超过了它便是科幻小说，不超过便是科学小说？
当然，事实上不可能设定这个年限。所以，这个定义便缺乏可操作性。一篇小说，汪志可以将它归类为“科学小说”，其他人将它归为科幻小说。双方又都使用不同的概念，这样便失去了讨论的基础。
除“预测若干年”这个问题外，汪志还以思考是否严谨、科学性强不强作为标准，这也是缺乏可操作性的，因为它属于价值判断。属于个人观感。同一篇作品，张三看后可能会认为科学性很强，很严谨。李四看后会认为还差得远。
笔者在《科幻纵览总前言》的科幻定义中，给科幻小说下的便是一个可操作性的定义：翻开一篇小说，它确实有情节超过了作者当时的现实条件，这个情节又有科学上的解释，并且排除了超自然精神现象，这便是科幻小说。这种操作性的定义是最少引起歧意的。
笔者据此也为科学小说下个定义： 一篇小说的核心情节是由科学知识推动，并且绝没有哪怕一处情节超过了作者当时所处的现实，它便是科学小说。
另外，汪志将科学小说“又称‘科学’”，这个“后门”也不能留下。笔者在前面曾经严格地讨论过，科幻小说绝不能被视为“科学”。如果它老老实实地在文学田地上生长，它便能够与科学界作朋友，甚至能为科学传播作些贡献。至少能够双方相安无事。如果它越界进入科学界，试图把自己包装成“科学”，以换取更多的空间，它必然会被迎头痛击！科幻小说如是，科学小说也一样。因为世界上不存在既是文学又是科学的精神产品。
至于科学小说的艺术基础，汪志把握得非常好：实际上，不少科学知识的本身，都比那些神话要生动若干倍。（8页）科学世界是引人入胜的，许多形象是很美的，科学小说作者应当下功夫去发掘蕴藏在科学里面的趣味和美。（16页）
科幻小说和科学小说拥有同样的“源文化”——现代科学。所以，当代一些科幻作家、如绿杨、刘慈欣等也发表过类似的看法。他们都反对在科学本身的趣味和美之外，另外添加“作料”于科幻小说中。而汪志在八十年代便已经达到了这个认识程度，足令人敬佩。
同时，汪志认为，科学小说的产生，完全是时代推动的结果。在“科学小说是人类社会发展的必然产物”一节中，汪志列举了当代科技的主要发展，然后说，在这里单靠几千年的文学模式，已经可能束缚人们的手脚了。人们希望看到一个又一个能破土而出的文学新形式和新类别，哪怕她还有点嫩弱，但可以给人们带来新的信息和新时代泥土的芬芳。（22页）
这个结论无疑是正确性的。但是，同样的论断也可以放在科幻小说头上。笔者以为，在这个大方向下面，还应该谈到一个更为具体的推动力，那就是在当今时代，拥有理工科知识背景，在科技部门工作的人，其绝对数量已经大大增加。远不是当年高高在上的、精英化的“高级知识分子”，而是社会大众的组成部分。如今每年都有数百万在校大学生。他们中相当一部分是学习自然科学的，将来要到科研部门任职。所有这些人构成一个读者群，迫切需要一种直接反映其生活、工作现实的文学。而当今所有的文学门类，包括科幻小说，都未能满足他们的这一愿望。因为科幻小说并不以写现实科学为己任。偶尔有一两篇涉及到现实科学的，也不会迈过幻想与现实的门坎。
理论必须要有实践作基础。除了上面谈到的几篇实为科幻小说的作品外，汪志在《论科学小说》里，独具慧眼地介绍了一些真正的科学小说（是笔者也认同的科学小说）。这些作品在文学史上几乎毫无影响。如果不是列举在这