窗外出神：“黄沙百战穿金甲，古来征战几人还。我这一去，还不知能不能回……”恍惚间座位一动，他一惊而醒，只见法器滑出，越滑越快。身子靠上椅背，又似被椅背强托负而起，慌乱中倒觉得刺激。
法器加速，缓缓抬头，一飞冲天。容辉晃过神来，只见朝阳下大江茫茫，虹光耀天，别成气魄。一转眼间，已窜入云层，法器微震，荡开一片云雾，遁速更增。跃出时只见云海茫茫，雾气翻腾。如奔马，如飞龙，如常山之蛇，眨眼间又被抛到了天边。
“这哪里是什么‘传送阵’，分明是修神者的遁术。”容辉定下心神，仔细观察，更加佩服：“虽是用法阵扭曲这法器上的空间振动，可千万里间空间压力，也非等闲法器能承受。”眼见天地茫茫，兴奋过后又觉看无可看。待法器改平，索性眼观鼻，鼻观心，继续参悟《神道经》。
“此法器一息十六里，可日行一百三十余万里，四日后到达。”为首中年待众人坐定，开始简要介绍：“法器在洛阳补充一次燃料，然后直达驻地。这次任务，由在下负责。我会在各位临走前单独交代。在此期间，大家可以安心调息理气。需要进食的道友，可以随时招呼厨房。”
九边重镇，始建于太祖。西起甘肃，往东依次是固原、宁夏、延绥、太原、大同、宣府、蓟州、直至辽东。眼下固原失守，牧族联军挥师东进，连掠韦州、环县、蒙城、灵州诸地，已至银川城外。固原以西，尽成孤地。
凤翔于雍，雍西有城。黄河穿城而过，两岸绿洲无垠，沃野千里。因城下藏有白银等矿，全城就地取材，造成了金城汤池，史称“金城”。
城北岸边，白塔山东，台地上有座坚城。七十丈深，百一十丈宽，乃是先帝亲子，“湟水真王”的王城。其富丽堂皇已臻人间极品，临城俯瞰，黄河两岸尽收眼底，金城形势亦在掌中，更是一处军事要冲。
十月二十，西风骤紧，黄沙漫漫，遮天蔽日。容辉手扶佩剑，跟随“真王世子”登城观景。他和其余十二名亲卫一样，戴了顶圆弧高盔，在青绸贴里外套了件螭纹罩甲，站在世子一丈开外。凭高俯瞰，只见枯草焦原中，一众工匠正在抢修城郭。虽然新旧参差，却已连成一气，似乎已能御敌。可城中断壁处处，残垣纵横，还未及修复。向东远眺，河滩上蹄印依稀，顺流而去。沉思片刻，更加疑惑：“牧族怎么不攻下金城，难道还想守株待兔？”
世子只穿了件银丝织的虬纹深衣，任风沙拂过，衣衫飘舞，身姿亦如掌中长剑，一站就是半天。虽只筑基修为，可定力之强，心智之坚，连身后一众“太极境”护卫也暗暗叹服。
容辉看着这位保护对象，暗暗叹息：“自作孽，不可活呀！”来到金城方知，此战失利的罪魁祸首之一，就是他爹“湟水真王”。
天下钱粮，尽在江南。国家兴亡，却在河北。天下富贾中，以江南盐商居首。各路官兵中，以西北边军最穷。朝廷虽设卫屯垦，可西北干旱，有时候连平民都吃不饱饭，何况靠灵米修炼的军户。
天高帝远，若遇到那仗势欺人的主，强以普通田地换“灵田”。纵然是修士，也只能把苦水往肚子里咽。于是“太祖”留下规矩，凡盐商贩盐，须以边粮兑换“盐引”，谓之南北相济，贫富相帮。
时值本朝，天灾不断。帝君为充实国库，应户部所请，让盐商以银对“引”，朝廷则从太仓拨粮，直赈西北。至此以后，边仓渐空。“湟水真王”就藩后也圈了白塔山边的万顷灵田，结果牧族东来，几天内被抢了个空。祸不单行，又有水旱天灾，苗疆叛乱，辽东匪患，已搅得朝廷捉襟见肘。
天色将晚，黑风沉沉。世子忽然转身，走下城楼，直往世子府去。容辉一怔，快步跟上，一直送到府门口，看见随侍婢女关好府门，开启护院法阵，才松了口气。几