不过看着对方那张女里女气的白脸，听着公鸭一样的嗓音，何长安却不敢有半点不敬。他原本是宫中侍卫出身，自然认得这个人，就是宫里现在的实权人物，人称孙总管的内侍省内常侍，孙公公孙德安。
至于隆兴府各路官员士绅，更是不敢怠慢，宫的总管，若能高攀的上，那真是一辈子的荣耀了。虽有个别清流一脉，自认卢太傅嫡系，对“太监”不是很瞧得起，但钦差的身份，却是他们不得不敬的，更别提他们还有任务在身，要指望着钦差大人为他们转奏传言于上，为隆兴府前一段发生的事情“肃纲明法”，“整顿奸邪”了。
因此上一片夸张的恭维四起，个个都想在第一时间给钦差留下个好印象。
即使是隆兴府目前品轶最高的两位布政使也未能例外。
可孙公公作了钦差，却是趾高气扬，也不理隆兴府众人的巴结，略略和何长安寒暄了几句，便直奔主题：“听说武将军和楚小侯爷在这里？”
“回孙总管的话，武将军初五日已经先行启程了。楚小侯爷倒是在这里，一会儿就到。”
双方正说着，忽然远远听见战马嘶鸣。众人唬了一跳，回头看时，却见隆兴城内一条长街烟尘滚滚，正不知有多少人马朝城门处来。
好在不一时，人便近了，看甲胄，却是武青亲卫服色，但与来时不同，这三百人，楚歌让何长安给他们都配了马，步兵改骑兵，那凛凛的威风和煞气却没有变；此时拉出来，个个盔明甲亮、刀剑如雪，好一番斗气昂扬。
到了城门处，众亲卫发一声喊，带了马分列左右，让出了中间的……楚歌。
何长安已经很久没有见过这个样子的楚歌。
那日在巡抚衙门相见，立即就是血拼、守城，劳累疲倦、一心保命而已；之后楚歌又缠绵病榻，倒让他忘记了这位小侯爷从前的风采。
而现在众军拱卫的楚歌，却没有依制穿六品武服，而是一身朱砂锦袍、鎏银玉带、腰悬利刃、足蹬云靴。当真是鲜衣怒马，美人如玉；只见她如飞行至城门处，当街勒马，那马人立而起，昂首嘶鸣。而楚歌则微笑端坐马上，那一种意气风发、舍我其谁的态度，好不叫人羡煞！
孙公公早看出了马上人物，连忙赶上了几步，反向她拱手作揖道：“小侯爷，这么长时间没见，还是这么光彩照人哪！老奴这里给小侯爷见礼了！”
登时，隆兴府众人的下巴都快要掉下来了。隆兴远离京城，对京里的绯闻谣传，本来就少了些敏感的神经。楚郡侯失势，楚歌被贬湖南，虽是尽人皆知，但楚歌的天子宠幸未衰，也不过是风流传闻、茶余饭后聊博一笑；谁曾想到，楚歌权势，仍至于此！
面对孙公公的奉承态度，楚歌轻轻跳下马背，扬了扬马鞭，用略带亲昵的口气笑着说：“原来这次的钦差，是孙公公来做么？来来来，一起往清风楼去，何将军在那边设了宴，给你老东西接风呢！”
这态度，虽然是熟悉之至的口吻，但对于一个钦差来讲，却显得有些轻慢了。不过隆兴府的人大多刚刚在孙公公那里热脸贴了冷屁股，对现在楚歌的作为，心中竟有些暗暗的欣喜。
孙公公听说要去酒楼，连称不敢，只说自己圣旨在身，要宣了旨，才敢再论其他。
楚歌拗不过，只好随他。
于是在前往都督府的路上，孙公公、楚歌，以及被楚歌拉来的何长安，三个人在前，并排走着；后面是比楚歌、何长安品级都要高的多的江南西路三司衙门官员、隆兴知府、参议参政以及士宦乡绅……
道路两旁，排满了密密麻麻的镇南军将士。从楚歌带着三百“招讨使”亲卫出现，这些人就已经接近激动的边缘。他们虽然并不知道隆兴守卫战中楚歌的作用，但是那五百“招讨使”亲卫，可是早在镇南军中，成为