公孙毅等人逃离了宣化府，害怕有追兵，他们没敢走的官道，四辆马车在乡间小路上行驶。
一路上边走边给于贵治疗，经过周郎中的不懈努力，于贵终于苏醒过来。
他刚醒过来就要起来，周郎中连忙阻止，告诫他切不可乱动，小心伤势加重。公孙毅也在一旁劝说，最后于贵无奈，撅着个嘴巴嚷着要吃东西。此时已过正午，为了加紧赶路，大家从早晨到现在一直粒米未进，早就已经饿了，眼瞅着前方有处村庄，公孙毅吩咐车队奔着村庄行去，打算找户人家歇歇脚，喂喂马，顺便做些饭食，让大伙都填填肚子
马车缓缓进了村子，公孙毅四下望去，只见小村子不大，也就三四十户人家，房屋都非常的破旧，甚至有些草房都要塌了，街上少有人行走，偶尔看见两三个老者或蹲着或坐在自家的柴门前，叼着烟袋，唠着家常，走了半个村子，一所像样的房屋院落也没看见，就连年轻一点的人也没有，最后公孙已只好在一位老汉的门前停下马车，主动上前搭话。
他先是躬身施礼，再尔开口客气的说道：
“老人家，在下有礼了，我们途经此地，腹中饥饿，想到一处人家休息片刻，做些饭吃，不知老人家可否行个方便？”
那老头坐在门口的大石头上没有起身，抬起满是皱纹的脸庞，用那双暗淡无光的眼睛看着来人，随后又低下头把手中刚刚抽完的烟袋锅在石头上磕了磕，然后才开口回答道：
“没什么方便不方便的，家里就我一个人，屋内有灶台，后面还有一些柴禾，只是家里的米不多了，而且都是些糙米，几位客官若是不嫌弃就随便吧。”
公孙毅见老人答应的挺痛快，心中生出感激之情，连忙说道：
“多谢老人家，粮食我们自己有，只需借用灶台和柴禾用用即可，另外再给马匹喂些草料，所需银两我们会加倍给您。”
老汉听后，脸上的表情犹如一潭静水，没有半点儿的变化，仿佛他那饱经风霜的神态是用刀子刻在脸上的，任何事情都无法在他那如死水般的心境中掀起半点儿波澜。他的语气充满岁月的沧桑：“不值几个钱，你们用着便是。”
公孙毅连忙招呼老管家和小团子林小雪等人喂马的喂马，做饭的做饭，公孙巧云和林小雨也下来帮忙。
功夫不大，饭菜就已做好。小团子手脚麻利地将饭菜盛好，端进马车中，喂傻小子于贵吃饭。小丫头公孙巧云也颇懂得知恩图报，在无人授意的情况下，主动请缨去给小陈子盛饭喂食。她的这一善举，令公孙毅甚感欣慰，不由得对她赞赏有加。
大家早已饥肠辘辘，纷纷围坐在小院子中央那张唯一的桌子旁，准备大快朵颐。老管家更是热情地将门口的老汉也拉到了桌前，老汉显得有些局促不安，起初任凭老管家怎样劝说，他都死活不肯上桌。然而，面对老管家的盛情难却，老汉最终只好无奈地坐了下来。
周郎中也围坐在桌旁，与众人一同用餐。他从未见过哪位公子少爷能像公孙毅这样，丝毫没有主子的架子，竟然能和下人亲密无间，宛如一家人。他们一同驾驭马车，一起围坐吃饭，如此自然，仿佛这是再平常不过的事情。
大家谈笑风生，无拘无束。从他们的交谈中，周郎中得知，近来市面上风靡的纸张，竟然也是公孙毅的杰作！这着实令他惊愕不已，在震惊之余，对公孙毅的钦佩之情更是叹为观止。
饭桌上，公孙毅不断地给周郎中和老汉夹菜。渐渐地，老汉那原本紧绷的神经，也松弛了下来，话也多了起来。
从老汉的口中得知，此处名叫赵家沟，村中多数人都姓赵。曾经，这里虽不富足，但村民们也能自给自足，解决温饱。然而，近年不断增加的苛捐杂税，俨如一座座沉重的大山，压得本来就贫苦的百姓喘不过气来，