而不住地寒噤；腥气扑鼻的灰褐色外皮现出疙疙瘩瘩的坚韧……如果不是一只尖嘴雀凿食它皮下的寄生虫，使它轻微地抖动了一下，即使再迫近也感觉不出它就近在咫尺。龙影疾速将法杖指向那条鳄鱼，在它纵身扑出的一刹那把它烧成一个翻转的火球。显然，半兽人出没的沼泽之地将更为凶险，任何的大意都将付出生命的代价。
众人不敢怠慢，骑在马上小心翼翼地行进着。由于地面泥泞且崎岖，加上沼泽地隐藏的危险，任何稍不注意都将难以自拔，还要提防隐藏在池塘里的长吻鳄的突袭。精灵召唤出几只猛虎在前面探路，道路越来越难行，恩雅看到一个高地，建议召唤出狮鹫将大家带上去观察四周的地势，大家都说是个好主意。就这样，当全队都落在高地上时，恩雅继续骑在狮鹫上观察周围的情况。
恩雅一下来就对大家说她发现西北方向有一座要塞，距离此地估摸有六、七里左右。这时龙影说，“罗兰德主教提到过这里有半兽人的城寨，但不清楚究竟是用来防卫还是其他什么目的。一般来说，半兽人离人的聚居地比较远，是为了避免冲突。他们有自己的社会结构，我们也不是很了解，只知道他们很喜欢住在湿地，所以如果来自外界的危险很小。那么既然如此，他们还要建一座要塞就令人很奇怪。”
“那也许是为了模仿人类，炫耀统治者的武力。”飞哥随口说道。
“那可不见得。即使是为了炫耀，他们也有自己的方式，人类的行为和习惯他们未必就那么欣赏。”凯尔反驳说。
“不论怎样，看来要走出这片湿地，那座要塞都是必经之路。我们沿途要格外注意，尽量避免和他们发生冲突，这很重要。”龙影说。
“最好他们能通情达理，但是假如他们不问缘由就突然袭击我们，那时我们该如何？”凯尔很不放心地问。
飞哥马上说，“那就杀过去，比比看谁更厉害。哼！”
龙影劝导飞哥说，“能避免冲突最好，我们的目的是寻找龙族先知而不是四处征讨，树敌过多只会造成极大的麻烦，他们沿路追击我们将会造成更大冲突，不利于我们完成使命。”
恩雅提出了一个方案说，“看来我们得派一名使者去尝试和他们联络，至少要让他们知道我们没有敌意。”
“只能试一试了。我想总会有办法过去的。”龙影给大家打气。［·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
当恩雅提出要充当使者只身前往要塞时，所有人都反对，最后龙影说，“还是我去吧，首先这是我的使命，我清楚该如何回答他们的问题；其次我是牧师，这种身份想必半兽人也会有人知道并且容易接受；还有，呵呵，只有我从小跟师父学过一些半兽人的语言，光这一点你们谁也不行。而且，当他们要对我不利时，我的潜行术能让我逃生。所以要解决问题只有我去。你们就在这等我的消息。”
龙影的理由无懈可击，从各方面考虑他都是唯一合适的人选，大家只有为他祝福。恩雅提出再往前靠近一些的建议，她的意思其实还是考虑到龙影的安全。大家约定，如果谈判顺利，那么龙影发出火球，天枫就送狮鹫上去接应他下来，然后一起通过要塞。
通往要塞的路途简直就没有路，只能不断地依靠精灵的召唤魔法采取跳跃式前进，即便如此，他们仍然要受到糟糕的地形和各种潜在危险的困扰。沼泽带给他们的麻烦比比皆是，有时一只尖嘴雀的脚就落在一只隐藏着的长吻鳄的脑袋上，如果一不留神不幸被它咬住再拖下池塘，那就很不妙了。全体人马一直都在高度紧张中行进，精灵的弓箭始终都张满着，搜寻任何可疑的目标，以至于手臂的肌肉都相当酸胀。
龙影最担心的还是遇到九头蛇，这是一种沼泽地里隐藏的怪兽，很少有人见过它的真实面