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孙哲平凝眉不语。
魏琛再厉害，也没有办法隔着一张人皮面具看见他这一刻的神情，沉默了少许，这时叶修已经赶了过来，对魏琛说：“你去同陈娘子道个别吧。我正好有一件私事要同老孙说。”
待魏琛去和陈果道别，孙哲平说：“要交待什么？”
叶修有些不好意思地笑了：“重九那几日，你要是见到沐橙，替我悄悄看一看她。我答应过她哥哥要照顾她，这一年却没做到。但务必不要涉险。”
孙哲平点头：“知道了。”
“多谢。”
“举手之劳罢了。”
叶修又看了看他：“魏琛和你说的话我听见了。你现在去不去看他，告知不告知他你的近况，你自有考量，本轮不到我说什么，只是，张佳乐是你孙哲平的什么人？”
孙哲平不假思索地答：“我平生知己。”
叶修轻轻颔首：“你会为他死喽？”
“那是自然。”
闻言，叶修极轻地笑了，再问：“那你肯为他活么？”
问完这句，叶修也不要他的答案，手在孙哲平肩上略一停留，便体态轻捷地翻身上马，回头对眼看着又要看陈果吵起来的魏琛说：“老魏，走了。再不动身，就你这驴子，等着天黑了露宿郊外喂狼么！”
魏琛忙接话：“这就来！”
也就收了言语和嬉皮笑脸，对着脸色蓦然苍白下来的陈果说：“果姑娘，你多保重了。”
陈果怔怔看着两个人的身影远去，过了好久才回魂一般要追出去，孙哲平一把抓住她的胳膊，她挣脱不开，觉得太痛了，眼泪一下子夺眶而出，直把马上人的背影和马蹄下的烟尘都混看作了天边无穷无尽的云烟，才嘶声大喊：“君莫笑！老魏！你们可都答应了，要回来啊！”
她的声音这样大，哭得这样伤心，引得城门口的人潮纷纷怪异地盯着他们两人。但已经远去的两个人谁也没有回头。
远行的人，从来是不能回头的。
出城之后，两个人加一驴一马驰出数十里，魏琛连喊吃不消，叫住前面的叶修说：“我可是骑着驴子！”
他既然开口，叶修便从善如流勒住了马，回头望着那一溜小跑追上的驴子和驴子上的人说：“前面再二十里有岔路，我往衡州去，你继续往北走？”
北边自是指京城。魏琛见他并不怎么归心似箭，就说：“你若是相邀，去衡州做几天客也要得。”
“我也不是衡州人，怎么相邀？”
魏琛望着挂在马上的酒坛，慢慢开口：“旁人扫墓都是清明，你倒好，赶个秋天。秋风萧瑟，岂不更添悲伤？”
叶修极目远望，片刻后接话：“他生日近了，我得去看看他。”
魏琛一想，苏沐秋既然叫这个名字，秋日的生辰不足为怪，他点点头：“苏沐秋与我虽然相见不多，但人贵在交心，我钦佩他的才华和手段。你们既然是好友，那这一趟你去祭奠也好访故也罢，替我也洒一杯水酒好了。”
叶修轻轻点头表示应承。这时官道的另一头正好又有两匹马驰来，因为两匹都是青江以南少见的凉州马，无论是叶修还是魏琛都不免多看了一眼马的主人，没想到对方也在看他们，目光刚一撞上，他二人的耳边就炸开了：“好久不见了这不是魏道长吗！今日八月十八，人人都赶往石城看青江潮信，道长怎么反而出城了？”
魏琛对着喻黄二人拱手：“喻大东家，黄二东家，久违了。我正巧有些事要往衡州一趟，不巧错过了今年的青江潮，也只好等来年了。二位好雅兴，这是要去石城观潮？”
“正是。”喻文州听见魏琛发问，就先接了话。他平日里常穿儒袍，本已不像酒店的老板，今日和黄少天