作者：＇美＇乔·霍尔德曼
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第一部列兵曼德拉第一章
“今天晚上，我将向你们展示八种杀人法。”说这话的人是个军士长，看上去顶多比我大五岁。就算是他在战斗中真的杀过人，不管是用无声法还是别的什么花样，也绝不会比个乳臭未干的孩子干得漂亮到哪儿去。
说到杀人，我知道的办法不下八十种，可多数都是闹哄哄的。我坐直了腰，尽量装出一副谦恭认真的样子。可实际上，别看眼睛睁得不小，其实早已经昏然人睡了。别人比我也好不了多少。谁都明白，在这些像是放松运动的辅助课上是不会安排什么新鲜玩意的。
放映机发出的声响打断了我的梦境。我强打起精神，耐着性子看完了那部介绍八种无声杀人法的短片。片中的角色想必全都是些模拟逼真的电脑人，要不他们怎么会真的被统统杀掉呢？
影片刚刚放完，坐在前排的一个姑娘马上举起了手。军士长朝她点了点头，她随即起身面对着其他人。这姑娘还算有几分姿色，只是脖子和肩膀显得太粗壮了些。几个月野外负重训练下来，大家谁不是这副德行。
“长官，”——毕业前所有人必须称军士长们为“长官”——“这些办法大都显得……显得有些愚蠢。”
“有何为证？”
“就拿用挖壕的铁锹击打对方肾脏来说吧。我是说，要是手里除了铁锹，既没有枪也没有匕首时，为什么不干脆打他的头呢？”
“他可能戴着头盔。”军士长不无道理地答道。
“可是托伦星人可能根本就没有肾！”
他耸了耸肩膀：“也许你说得对。”
那时是1997年，人们当时谁也弄不清托伦星人到底是个什么模样。事实上，除了些烧焦了的染色体外，还从没有人发现过比这更大些的托伦星人的其他踪迹。
“但他们身体的化学结构和我们的极为相似，所以，我们完全可以假设，他们是和我们一样的复杂动物，肯定也有薄弱环节，有易受攻击的要害器官。你们的任务就是去发现这些器官。”
“这才是最重要的。”他边说边狠狠地用手指了指屏幕，“之所以杀掉片子中那八个家伙，就是想让你们知道怎样去杀托伦星人，不管手里拿着的是强力电磁激光枪还是指甲锉。”他回到座位上，依然是不得要领。
“还有问题吗？”没人再举手。
“好吧，到此结束！”我们慌忙立正站好，他带着一种期待的神情审视着我们。
“谢谢，长官。”响起一阵司空见惯的有气无力的声音。
“大点声！”
“谢谢，长官！”这不过是军队中用来提高士气的那些俗套子中的一种罢了。
“这还像回事儿。别忘了明天凌晨的演习，三点半集合，四点钟第一梯队准时出动。谁要是磨磨蹭蹭，睡懒觉来迟了，罚抽一鞭。解散！”
我拉上外衣的拉链起身出来，踏着厚厚的积雪来到休息室，想喝点豆奶和抽几口大麻烟什么的。我每天晚上睡上五六个小时就能对付了，此刻是我唯一可以单独呆会儿、暂时摆脱军队中那种令人窒息的气氛的时候。
我看了几分钟的新闻传真，发现我们又有一条飞船被纠缠住了，是在奥得拜伦战区的附近。他们整整花了四年才赶到那儿，目前正在攻击一支来犯的敌飞船队。这就是说，即使是他们摆脱了敌人，立即返航，他们也至少得再花四年时间才能赶回来增援我们。可到那时，托伦星人早就严阵以待了。
回到宿舍时，其他人早就睡下了，房间里的灯也熄了。自从