何异样，已经吩咐跟进调查。”
特纳子爵点点头，表示理解，室内登时陷入沉默——大约又是半分钟过去后，特纳子爵突然出声问道：“之前，与斯诺子爵一同发现矿藏的‘帝｜都贵客’是哪两位，是否已经查实？”
“没有，”弗兰克应道，“一切调查都遭受阻挡，一线调查人员甚至受到警告——虽然尚未查明这两位大人身系何人，不过，至少可以证实，他们的身份至少是机密级别。”
特纳子爵点点头，再次放松——这一次，他才算是真正地进｜入睡眠状态，甚至还打起了一阵微酣……
071 落幕1
佩兰城的贵族议会厅高大耸立，尖锐得仿佛一根尖刺直扎云霄，只是站在它面前，便有一种可被刺穿，或被压垮的感觉——无论是哪一种，总之都不会令人感到舒适。
这便是贵族议会常给普通平民，甚至一些落迫贵族的感觉一般——高高在上，权威，冷酷无情，犀利，但却又未免腐朽。
与之外观的古老不同，议会的内饰出人意料之外地温暖而舒适，天顶的彩绘色彩斑斓，搭配简约的墙纸与彩色玻璃的大窗，显得明亮而充满了艺术气息，两边墙壁上挂着几幅古老的名画，每一副都是如此地声名远播，价值不斐——可是，如今，它们却是如此自然地摆放在墙面上，没有任何额外的保护措施。
这里是贵族议会，每一个进出这座建筑物的人或自觉或不自觉地，都必须保护贵族的尊严与荣耀——这是一种荣幸，与此同时，也是一种使命。
“赫蒂…特纳小姐，距离您与司长大人的约定时间还有5分钟，请您在此稍候。”一名年轻的男性秘书将赫蒂带进办公厅左侧的候客厅，行礼说明之后，退出房去，不到半分钟的时间，又端来红茶，再次请求赫蒂耐心等待。
虽然，与财政司司长约定会面的是赫蒂，但是，此行，却并不是她一个人单独前来，作为她的监护人，维多利亚也随行，而为了保证维多利亚不做出什么有违贵族风度的事情，弗兰克也一并在列。
三人行之中，对此事务最在意的是赫蒂，因为，她是来还债的——420枚金币，这是一笔巨款，可以让众多家族衣食无忧地度过一辈子，但，与此同时。对于绝大多数贵族，尤其是高级贵族而言，420枚金币不过是九牛一毛，甚至可以在短短几月。甚至几周时间内挥霍一空。
维多利亚便是具备这般消费潜质的贵族之一，所以，她对于此行最感无聊——此时，她甚至连乖乖落座的兴致也没有，打起小扇，围着候客室走了一圈又一圈，以此消磨无谓的时间。
时间在一分一秒流逝，突地，只听“喀嗒”一声细响，之前引领赫蒂三人进来的男秘书手持记录本。站在候客厅与办公室之间的隔断门前，微笑着说道：“赫蒂…特纳小姐，司长大人有请——当然，如果特纳夫人与乔先生不介意的话，请在此处稍加等候。”
赫蒂站起身。握着小手包的十指不自觉地捉紧几分，而后才又再松开，向母亲与弗兰克分别行礼之后，她才踏进那位严肃的、不可被欺骗的佩兰省财政司司长的办公室。
420枚金币，这是一笔如何沉重的财富，如果当真以实物计算的话，恐怕得有一位训练有素的壮汉前来扛抬才有可能扛得动。但是，放到赫蒂这样的弱小女孩身上，最方便也是最安全的只有支票，而且，还是一张来自帝都最权威的皇家银行的不记名即付支票——无论持有者是谁，无论是在帝国任何角落的金融机构。都可以直接兑换成等额金币，方便、快捷，当然，最重要的是，这是一种身份与财力的代表。
只可惜。这张支票虽然是由赫蒂使用，却不是她所能够开据——或者，更准确说，不是她有资格开据的！
这是特纳庄园与波拿多大公签约合作