道：“莫怪莫怪，贫道来自玄天宗，闻此地有妖物伤人，特来查探。”
一壮硕男子闻言惊讶：“竟是玄天宗的道长？”
“贫道法号长风真人。”
那壮硕男子乃是县令，话语颇有分量，忙向前揽住凌云霄道：“真人，我三表亲一家五口，皆被妖物所害，还请您速速查看。”
“别急，容贫道一探究竟。”凌云霄凌空低首，缓揭开覆于尸身之上的白麻，只见其躯体皮开肉绽，血肉糜烂，数处更似遭猛兽噬咬，看起来触目惊心。
他细察尸首，察觉其身萦绕异香，尤为一名女尸颈项处，竟粘附一滩翠绿类似水藻的之物。他小心翼翼取出，疑窦丛生：“此为何物？”
县令沉吟回应：“看样子，应该是水里的东西。”
“贵地可有哪处水域，适于滋养此类奇藻？”
县令凝思片晌，答道：“西行九里，有一片湖，里面应多是这些东西。”
“贫道推测，那吞食人命的妖邪，极可能匿于潭中。若无异议，便带贫道一同前往查探如何？”
县令与捕头密议片刻，接纳了此番提议。
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凌云霄在湖畔空旷处，看着广袤无垠的湖面，其上浮生着一层翠生生的水藻，周边赫然有一些深深陷入泥土的足印，形如人足，唯独只有四趾。
众人沿着足印寻觅而去，直至足印消失得地方。凌云霄对一众捕快言道：“贫道疑此吞人妖物正藏这片湖中，诸位可有胆识下探一二？”
此言一出，在场的人皆哑然无声。
捕头笑言：“擒妖之事，道长乃修道之人似更为擅长。”
“诚然，身为玄天宗弟子，降伏妖邪乃我之本分，然我却不谙水性，纵然入湖，非为妖物所噬，亦恐溺毙其中。”凌云霄巧施遁词道。
县令面露焦虑：“这这这，唉，我三舅之冤如何昭雪。”
捕头献策道：“此妖匿于湖底，我等不敢深入，却可设法将其逼出，届时道长即可施法降妖。”
县令询问：“如何将其逼出？”
“以火药轰之。”捕头语出惊人。
凌云霄劝阻道：“此湖浩渺无垠，妖物藏身何处未知，湖水深浅亦不明了，如何能以火药精准轰出妖物？”
捕头面色铁青，质问：“真人之意，此妖便无法诛灭乎？”
凌云霄答曰：“此妖贪食，夜幕降临之际，必外出觅食。尔等在此守候，待其现形，便可施箭射杀。”
县令颌首赞同：“此计甚妙。”
捕头面带不悦，冷哼道：“夜色昏暗，倘若妖物突袭，又当如何？”
凌云霄笑答：“你等身为捕快，自当舍身取义。贫道现下腹痛难耐，就先回客栈稍作歇息，晚间再助你等擒妖。”
叶小柔在客栈内久候未果，见师兄安然归来，忙向前询问道：“师兄，你可是捉住那妖怪了？”
“还没呢。”凌云霄答道。
“那你怎么回来了？”叶小柔疑惑不解。
凌云霄胸有成竹：“妖怪呢，岂是那么容易就捉到的，且让那些捕快吃些苦头，我再出手不迟。”
那湖距客栈约摸五里有余，若妖物现形，捕快定会放箭，那时便是他出手之时。
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夜色浓重，一弯冷月悬挂天际，洒下清寒银辉。凌云霄伫立窗前，凝视远方。已是深夜，怎奈湖边仍未闻箭矢破空之声，莫非妖物未现？
客栈近处，一片桃林花枝摇曳，粉色花瓣在寒风中纷飞。凌云霄眉头微蹙，忽闻马厩处传来一声凄厉嘶鸣。一股隐晦鬼气随风弥漫，令他下意识地执起腰间辟邪，疾步而出。
马厩之内，一只周身泛绿的妖物，张开血口，狠命