习、演习、战术论证和飞机训练，作为这支航空母舰特混舰队的主力舰和旗舰，“哈巴库克”号现在第一次受到了战争检验。
指挥这支突击部队的布伦海军中将打算对集结的日本舰队实施一次出敌不意的空袭。他从美军侦察巡逻机的报告中得知，日本人每天都派运输舰和供应舰到达美国海岸。显然日本人正在这里集结，准备继续向内陆推进。他决定组织一次大胆的袭击。
10月20日清晨。经过几昼夜艰苦航行。“哈巴库克”号距离目标只有四百海里了。整个部队以高速向日本舰队接近，紧张地实施这个经过精雕细刻的攻击方案。这支规模不大的舰队中的每一个人都知道，他们已经处在日本人控制的水域，每前进一海里就更接近战斗一步，而莫测的凶险就越来越逼近了。
远程侦察机一直在“哈巴库克”号周围对水域、岛屿和天空进行仔细搜索。他们还要航行一百海里才能进入已经在飞行甲板上排好和准备起飞的俯冲轰炸机和鱼雷机中队的安全起飞距离。这就是说，以20节航速再走6个多小时。才能在当天午饭后不久发动攻击。
吃早饭的时候，舰员们对当天可能出现的结果有不少猜测。飞行员们满怀信心地盼望着即将来临的攻敌行动。这次任务和他们实施过的演习没有啥两样。他们渴望用真的炸弹和鱼雷执行任务，而其中主要的是有日本舰船这个靶子。
上午9点30分到10点。侦察机用无线电报告说，有一架日本飞机在跟踪舰队。海军把这种飞机叫做“密探”。维安舰长派出两对（四架）战斗机搜索并击落这架日本飞机。为了执行这项任务，“哈巴库克”号战斗机中队长卡特海军少校挑选刘易斯海军少尉作他的僚机。另外一对是哈兰海军中尉和里昂海军少尉。
整个海域布满了低积云，海面上强烈的风暴正在形成雨云。四架“海喷火”战斗机穿过这些云层，一直爬高到云上。一出云层，两对飞机就分开按区域进行搜索。几分钟后，他们从云隙中发现了那架日本飞机。
这是一架“川西”式四引擎大型水上飞机（“川西”式水上飞机是日本按照法国水上飞机仿造的，法国这种飞机用于从达喀尔到巴西之间南大西洋上的客运和邮政业务）。这个家伙翼展有四十米，比泛美航空公司横跨太平洋使用的巨型快速客机还大。
卡特把目标指给刘易斯，然后他们俩朝着它直冲下去。它在下方大约1500米处，离海面也有1500米。日本人显然看到他们了，钻进了一块云层。但是，他们现在知道它在哪块云层里，于是就绕着云层的边缘盘旋。
英国战斗机深深地藏到云层里，从外边根本看不到他们，而他们却能向外观察。过了几分钟，那架日本飞机从他们下面的雨幕中钻了出来，在我们下面不到500米的地方。
发现目标后英国飞行员没有立刻攻击。他们等它完全暴露在晴空中再向它俯冲。他们的目的是让它出来远些，这样，一旦开始俯冲后。它就没法再躲进中了。…；
英国飞行员觉得日本水上飞机出来得够远了，就跟上了它。相距很远时日本人就朝英国战斗机开火了，英国飞行员都看到了从旁边擦过的曳光弹。他们仍在日本人机关炮的射程之外，这表明日本人是用装在机身架顶部的20毫米炮射击的。
英国飞行员继续接近并向日本水上飞机开火。他们击中了它的油箱。汽油从后面喷了出来。英国战斗机又转回来，从另一面开始第二次攻击。在他们靠近的时候，这架大型日本飞机从好几个部位向他们开火。这架大型水上飞机除了顶部装有20毫米炮外，在尾部也有20毫米炮是向前射击的，没有固定支架的机关炮显然是从座舱舷窗往外射击的。
英国战斗机射出的子弹不断击中日本水上飞机。它突然起火了。这架飞机从流线型的