可是大新闻，弗兰妮和我凝神倾听。
弗兰克一定被这个话题吓到了。“我可以离席吗？”他问。
“当然，亲爱的。”母亲说。“怎么赚？”母亲问父亲。
“看在老天的份上，说吧，”巴布教练说，“我可要退休了。”
“听着，”父亲说，我们听着。“这所学校也许一无是处，但它还会扩张；别忘了，得瑞不是要收女生吗？就算没有成长，也不至于倒掉。得瑞存在太久了，没那么容易倒，它有生存的本能。得瑞不会变成什么好学校，但它会变，有时甚至可能改头换面得令我们认不出来。它会继续存在——这一点可以确定。”
“所以呢？”爱荷华巴布说。
“所以这里永远会有一所学校，”父亲说，“私立得瑞中学永远会待在这个寒酸地方。”他说：“而汤普森女中不会继续存在，因为镇上所有女生都会念得瑞。”
“这谁都知道。”母亲说。
“我可以离席吗？”莉莉问。
“可以，可以，”父亲说。“听着，”他对母亲和老巴布说，“你们难道看不出来？”弗兰妮和我什么都看不见——除了溜到楼上走廊的弗兰克。“汤普森女中的老校舍要怎么办？”父亲问。母亲就是在这时提议烧了它，巴布教练则提议改建成郡立监狱。
“它够大。”老巴布说。有人已经在镇代会上提过这个主意了。
“没人想要监狱。”父亲说，“何况还在镇中央。”
“它看起来够像了。”母亲说。
“只差几个铁窗。”爱荷华巴布说。
“听我说，”父亲不耐烦了。弗兰妮和我僵在一起，弗兰克在我门外探头探脑——莉莉在一旁盯梢。“听我说，”父亲说，“这个镇需要一家旅馆。” txt小说上传分享
02 第一家新罕布什尔旅馆（6）
餐桌上传来一片沉默。“旅馆”，躺在床上的弗兰妮和我晓得，就是害老厄尔丧命的地方。一个有鱼腥味、有枪看守的巨大废墟。
“为什么？”母亲终于开口道，“你老是说这里有多寒酸——谁会想来？”
“也许并不想，”父亲说，“但他们非来不可——那些有孩子在得瑞念书的家长。”他说：“家长会来探望孩子，对吧？还有一件事，这些家长会一年比一年有钱，因为学费一定愈来愈贵，而且不再有拿奖学金的学生——全都是有钱人家的子弟。要是你现在来看孩子，在镇上根本没地方可待。你得到海边才找得到旅馆，要不就得开车到更远的山上——因为这里就是没地方，一个都没有。”
这就是他的计划。虽然得瑞中学连几个管理员都请不起，父亲却相信它可以带来足够塞满一家旅馆的客人——至于这个杂沓的镇上从来没人想弄个地方给过客歇息，父亲根本不担心。在新罕布什尔，避暑的游客都往海边跑——大约半小时车程。到山上滑雪或游湖则要走一个钟头。得瑞位于盆地的低处，而非高处，离海洋近得足以受到湿气影响，却感觉不到半点海的清新。海洋与山地的和风穿越不了史匡斯卡河谷上的层层湿雾，而得瑞就在这个河谷里——冬天冷湿交加，夏天热如蒸笼。它不是如诗如画的新英格兰小镇，只是一个污水河上的磨坊城——磨坊现在已经废弃，跟汤普森女中一样丑陋。这里唯一的希望就是得瑞中学，没有别人想来。
“如果这里有家旅馆，”父亲说，“就会有人来。”
“可是汤普森女中会是间可怕的旅馆，”母亲说，“它只能是那个样子——一间老学校。”
“你知道可以用多便宜的代价买下它吗？”父亲说。
“你知道要花多少钱才能整修得像样吗？”母亲说。
“这主意真叫人泄气！”巴布教练说。
弗