“原来是这样，看来我和那边的交易可以继续下去。”凯尔放下担心，“明天会有黑铁堡的人巡查领地的铁匠作坊和矿石仓库，为了交易，我的矿石存量缺口要尽快补上。”
“放心，我已经带来你要的东西。”迪勒向身后的中年人额首示意，他立即走出去，从停放在后门口的一辆平板车上搬走四袋敲碎的铁矿石，还有两把断裂的十字矿镐。
凯尔上前检查，发现品质都不错，“都筛选过，看来为了这次交易，你也很用心。”
“能让我看看你从对面交换来的私货？我都迫不及待了。”迪勒忍不住搓手，很久没吃到面包，他有些馋嘴。
看见叔叔的手势，莱尔没有用撬棍，直接用手腕的蛮力，硬生生地掀开一个密封的木桶，露出下面焦黄色的黑面包。
“今晚和对面的交易不错，私货里有一桶鱼干，添加了粗盐，油份足，很新鲜，还没有变硬，你可以尝尝味道。”
“咸鱼干，我听说对面的领地收获了入春以来第一次鱼汛，可是大部分都归属尼格拉男爵，那些领民几乎将剩余的全部瓜分，没有多少流散出去。你的交易人是怎么获得的？”
凯尔有些自豪自己的人脉和交易者的身份地位，“他曾经提过，据说分到十几桶，所以出让了一桶给我。”
身为矿工副管事的迪勒眯着眼睛，“你和对面的私货交易，我知道一些，只是没有想到对方会是领民，十几桶鱼干，数量不少了。看来他不是面粉磨坊的帮工、学徒，而是磨坊的管事或者拥有者。他的身后肯定还站着一些利益均沾的合伙人，一些有分量说话也管用的支持者。”说到这里，迪勒忍不住无声地发笑，“说不定，他的身后是尼格拉男爵。”
“不错！”凯尔听见碰面以来一直保持沉默的迪勒身后的中年人，“据说在对面的领地上，所有人的举动都被监视着，那位崛起的新贵族在黑暗世界的堕落者里拥有很高的地位。”
‘他绝对不是普通人，谈论贵族的语气很平淡，连禁忌的堕落者也敢挂在嘴边。’凯尔摇了摇头，‘能和矿工管事迪勒站在一起参加黑市交易，肯定也是同僚，看他毫不费力扛着两袋矿石进出，说不定是一个骑士。无意中发现迪勒的交易，被他拖下水？或者是为了自己的将来考虑？尼格拉男爵为了赎金放过贵族，招揽流民进入领地替他耕种，却从不放过骑士。哎，连俯视和施舍的眼神都不屑放在我们身上的骑士老爷也睁一只眼闭一只眼，对这种私下交易热衷参与，在为自己留下一条后路，我们这些人还能怎么办？’
“葛兰德，你的话太多了。”时刻注意周围的迪勒发现凯尔的异样眼神，立即知道自己的合作者的身份被对方识破，尽管有些懊恼，可是这样的结果更加美妙。
‘黑铁堡的骑士，葛兰德·柯克，称呼骑士的名，看来他们之间的关系很紧密。’凯尔低头，垂下眼皮，让人看不出他的真实想法，“真是堕落者横行的时代！教堂被贪婪的火焰焚毁，软弱无力的牧师被野兽的爪牙撕裂，就连效忠贵族的骑士也背叛自己的誓言。”
交易很快结束，带着面包和咸鱼干离开的矿工副管事迪勒拉着平板车走进黑暗中，破败没有精心修缮的连接黑铁堡的村道遍布泥泞和坑坑洼洼，走了一段距离，车轱辘陷在一个深坑里动惮不得。端坐在车上的柯克骑士不得不从车尾跃下，用力抬起深陷的车身。
菲利斯子爵领唯一富足的地方只有黑铁堡，领地的村子因为流民逃荒渐渐破败，贫瘠的土地每一年的出产越来越少，即使完成春耕，农夫们对收获日也没有多大的期待。
“逃走一些流民也好，空余出来大量的农田，我们才可以推行尼格拉领的轮作休耕。一部分田地种植各种杂色豆子，缓慢恢复土壤肥力，一部分每年种植两季麦子，草木灰和堆肥也