左右逢源，游刃有余，即便是走夜路，也是有指路明灯的……有和无对比之间，刘备深知具备优秀才能的谋士的重要性啊。
第四百一十七章 曹孟德不战自胜
廖化闻言，思忖一会，恭敬的对刘备说道：“刘皇叔，化在此处生存数年，并没有发现此类人才！颍川郡到有人才，不过都被袁绍和曹操瓜分了……”
刘备当然知道廖化所指：荀彧，荀攸，郭嘉，田丰，郭图等人超级谋士。这等谋士不会跟随刘备的：一是跟随刘备活受罪，二是跟随刘备，凭刘备那点实力，也不能发挥他们的才能。出力不讨好，还有生命危险，即便他们愿意，厚德的刘备也不会答应的。
刘备需要的是出身低而又具备非凡才华的智者。之后，刘备又和廖化闲谈起来。如此，刘备顺利招揽廖化，征服卧牛岭，颍川郡和汝南城附近的山贼流寇就算彻底消除了。由此，刘备的兵力猛增到二万，军需物资堆满了仓库。刘备找到了一夜暴富的感觉了。
终于有了一个体面的城池后，刘备一边整顿队伍，优化资源；一边颁布招贤令，选拔各种人才。对于刘备的崛起，北方新霸主曹操无暇理会他，而荆州新贵刘表则是默许同是皇室宗亲的刘备在汝南地界发展，因为刘备强大了，可以充当荆州抵抗曹操军队的第一门户。不用出一分钱，不用出一个兵，这样的买卖生意，刘表愿意做！
古风浩荡的洛阳城。依照郭嘉的计谋，曹操一方并没有急于攻城，而是重兵集结在洛阳城南部数十里的城镇。
眼看胜利在即，而身边最重要的谋士——郭嘉却重病爆发，被送回到许昌，曹操本人有点郁闷。当初，曹操并没有急功近利采取谋士许攸的计谋，而是采用郭嘉等人的谋划，稳打稳扎，逐步推进，蚕食鲸吞袁绍的地盘。
面对曹操一方强势的逼攻，袁绍一方难免自乱阵脚，干出许多伤天害理、丧失民心的蠢事、恶事：袁绍一方每退到一个城池，便加大税赋，强拉壮丁充军，若有豪门宗族反抗，袁绍就下令将其满门抄斩，袁绍此时的心态就是：自己没有好日子过，你们也别想有好日子过……袁绍本人回到洛阳城，干的第一件事情，就是将谋士田丰诛灭九族。原因就是：当初田丰力劝袁绍不要发动对曹操的战争，同时田丰预测：袁绍必败！
袁绍此举，令田丰的敌人郭图、审配等人快意无比，而田丰的好友长史沮授等人则是倍感心灰意冷，他们一个个先后都告老还乡了……
二年来，曹军节节胜利，而袁军则是一败再败。困境中，袁绍言行越来越出格，越来越不得人心。越来越举步维艰……这种局面，就是曹操一方期望的。让袁绍疯狂，声望大跌，这比直接战胜他还要有好处啊。这种情形，是很难出现的……袁绍大失民心，而曹操的声望确实与日俱增，一天一个样，十天大变样。
对于身处的困境，袁绍并不在意，二年来，他还沉浸在懊恼之中：为什么官渡之战，自己就失败了呢？各方面都不如自己的曹操，居然最后绝地反击，一举击溃自己的百万大军？这是为什么呢？……二年来，袁绍不顾形象，整日沉湎于酒色之中。他玩弄的艺妓，都是强行从豪门宗族手里获取的……
等曹操率领大军抵达洛阳城附近，袁绍终于扛不住压力，重病卧床了，而此时，他的两个儿子袁谭和袁尚为争夺继位权大打出手。同时，袁绍一方的文官武将也随之分成二大阵营。
正因为袁绍阵营出现这种阵营，郭嘉审时度势，建议曹操暂时停止进攻洛阳城，采取“隔岸观火”的策略，静观袁绍阵营的变化，看鹬蚌相争，最后得渔翁之利……
也就是在这个时候，郭嘉毫无预兆的病倒了。郭嘉的病情令曹操极为牵挂啊。这一日，曹操正在中军帐阅览来自洛阳城的密报。密报说：昨夜，重病卧床的袁绍被人刺杀，