长安。
午时三刻。
皇帝微服带着朱辉光等数十随从悄然从皇城而出，经由明德门出城，直奔孔晟在城外的庄园这同时也是孔晟设立在城外的火器铸造作坊所在地。
皇帝的心态、目的其实很简单，他要趁孔晟不在京的时候，亲临作坊，看看那神秘的火炮到底是如何铸造出炉的。他可是一直非常好奇。他甚至有直接接管火器铸造作坊的打算，毕竟这样的神器和国之利器，关乎国运和李唐皇室的兴衰，任由孔晟一个臣子掌控，对于皇帝来说，无异于背生芒刺让他寝食不安。
孔晟在的时候，皇帝不能轻举妄动，唯恐会激化矛盾；但孔晟一走，皇帝的心思就开始活络，在宫里待不住了。
负责火器铸造作坊的慕容冲听闻皇帝微服到访，吃了一惊，赶紧率江宁郡王府在城外庄园的管事等人迎出庄园，但让皇帝吃惊和震怒的是，如今的火器作坊空荡荡地，早已不复往日盛况，诺大的作坊院中除了堆积着满院的原材料之外，以及些许铸造成功的零配件，其他空无一人。
承担铸造任务的工匠不知所踪，作坊停炉，相当于是废了。
皇帝脸色阴沉，怒道：“怎么回事？火炮作坊如何停工，给朕细细讲来！”
慕容冲脸色惶恐地拜伏在地，恭谨道：“禀报陛下，作坊在郡王离京之前就已经停工，同时郡王还遣散了所有工匠。”
皇帝脸色铁青嘴角哆嗦了一下，大喝道：“何以？”
慕容冲吓了一跳，轻轻道：“回陛下的话，因为火炮铸造所需材料除了生铁之外，还需要大量的生铜，但生铜是朝廷严加管制的原料，作坊很难购置。因为缺乏生铜，火炮便无法铸造，郡王无奈之下，只得命令暂时休炉。”
皇帝勃然大怒：“这都是借口！朕当日早就跟孔晟讲过，也向户部工部下达诏命，凡是火炮铸造所需生铜，不得控制，一体供应，如何会缺乏原材料？”
“陛下，工部和户部回话，因为产铜之地距离长安路途遥远，所出生铜除了满足朝廷铸钱所用之外，所剩无几，远远不够火炮铸造所需，我等无奈，只能安心等待。”慕容冲脸色煞白，不知道皇帝为什么莫名其妙发火。户部的事儿，原料生铜的事儿，这不是虚构，一问便知。
虽然皇帝交代过户部和工部，对于孔晟火炮作坊的用铜不得延误，但现在大唐生铜产量有限，满足正常铸钱都捉襟见肘，怎么能拿出更多的量来满足供应孔晟这边。
皇帝的脸色阴沉似水，他自然知道慕容冲不敢撒谎，而朝廷目前铸造铜钱确实需要大量的生铜，西南边陲所出生铜大部分都供应给了户部的铸造钱坊，为火炮铸造提供不了太多的生铜。
但皇帝却直觉这是孔晟的借口。孔晟的真正目的是不愿意在他走后，让皇帝掌控到火炮的铸造技术，所以才干脆釜底抽薪停了炉。否则，他又何至于要遣散所有工匠？
但皇帝嘴角冷笑一声，心道你遣散了工匠，朕就不能再次召集吗？你说缺乏生铜，那么，朕就给你调拨，朕倒是要看看，这火炮铸造还有什么借口停工？！
一念及此，皇帝的心情也就变得平静起来，他淡淡道：“生铜的事儿好说，朕即刻命户部筹集生铜送抵作坊，慕容冲，所有工匠你马上召回，朕要火炮作坊立即开炉铸造！”
慕容冲眼眸中闪过一丝奇色。
他缓缓从怀中掏出一份花名册来：“陛下，这是所有工匠的名册，小人立即召集工匠没有问题。但是，即便工匠返回，又有了原料生铜，可火炮还是无法开炉铸造。”
皇帝脸色骤变，大怒道：“混账东西！为何不能铸造？”
慕容冲有些惶恐地观察着皇帝的脸色，小心翼翼道：“陛下，火炮铸造程序繁琐，工艺复杂，每一个环节