佟佐领忽地深吸一口气，双臂一张，长五尺八寸，阔二尺二寸的双角缠丝大弓，已张开如黄昏天边的满月。
“飕～～”
弓弦响处，那乌柏枝头的一点紫光应声而坠，仿佛夏夜天边掠过的流星。
“好！”
街边的闲人们略呆一呆，便齐声喝起采来，手舞足蹈之际，不免让这石板路上，多碎了几只碗碟，又散了一地羹汤。
扳指飞也般奔出，又飞也般奔回，手里高高捧着那只沾了些泥土的鼻烟壶。
“大大大人，格壶磕磕磕坏了交关……”
佟佐领拄弓于地，长笑道：
“哈哈，爷们，归你了！我今天得了你爷爷做的宝物，一个玩意儿，又算得甚呢？”
米是白米，一粒粒光润如珍珠；肉是好肉，雪白的膏头足有一寸多厚。
佟佐领走了，带着满脸的笑意，留下一屋的酒气：
“老、老爷子，在下、在下知道您不喝酒，可、可您不是说了，这、这坛酒就算给、给在下接风的？……”
水昌伯蹒跚着把空空如也的酒坛子搬出去，又蹒跚着去搬那些黑乎乎油腻腻的铺板：
“这后生，喝酒也不就着口吃食，唉！”
铺外，圆圆的满月，稀稀落落的几点星星。
石板路上，看热闹的闲人兀自剩了四五个，见水昌伯出来，都笑嘻嘻地打着招呼。
“扳指，想吃肉了罢？”
扳指一只手托着爷爷手里沉甸甸的篮子底，一只手死死攥着那只破损的鼻烟壶，点点头，又摇摇头：
“扳指想呢，勿过，肉是爷靠手艺挣的呢，爷啊，日后扳指有了铜钿，好买交关寸金糖、松子糕孝敬爷呢。”
水昌伯呵呵笑了：
“你啊，你有这份孝心爷就知足了，爷老了，这些东西，吃不得了。”
他忽地咳了两声，叹了口气：
“要说好吃，三十年前，常州府那个参爷送我的两盒枣泥饼，那味道真是……”
没过多久，扳指就尝到了他梦寐以求的寸金糖、松子糕。
“我家佐领大人劳烦王师父再做一百支好箭，这是酬金，先付足了。”
水昌伯眯着昏花老眼，瞥一眼桌上的十贯足钱：
“这回也只要七天就够了，不过，你家老爷怎么自己不来？”
那来人眼珠瞪得溜圆：
“王师父，您还没听说么？洋鬼子已占了宁波府、慈溪县，我家大人前日就奉了将令，抬炮上了东城外的金鸡岭呢。？
………【（四）】………
大炮，刚刚铸成的三千斤大铜炮，果然已被抬上了城东廿五里外金鸡岭。２３Ｕｓ．ｃｏｍ驻防兵，绿营兵，团练，也正一队队从西门开进来，又打东门开出去。
“千真万确，千真万确，五百里火急的报马，昨夜遭西洋鬼子已到哉吴淞口，府台老爷吩咐哉，今朝夜厢起，我伲衙役也要分班上城守铺呢！”在衙门里当皂役的阿大，一壁厢收拾铺盖，一壁厢言之凿凿地对家人和邻居们说道。
洋鬼子，西洋鬼子，在这城里是从没看见过的。
“西洋鬼子，我伲白相过，伊有火梭子，一日一夜织的布，我伲乡下巧媳妇要没日没夜织一个月哉！伊还有火轮船，上水跑海比风好快交关……”城西，航船十二家那些专跑日本国长崎码头的伙计们，吐着唾沫，绘声绘色地这样说着。
“嗤，西洋鬼子，我伲白相过，伊长得两条毛茸茸长腿，倒没得膝盖骨头，没奈何弄些布条条包包哉，勿要讲交兵打仗，走旱路腿都勿好打弯，侬好怕伊做啥伲？伊又好吃大黄，一日没得大黄就没得性命……”城北，五番考不上举人，只得靠往来广州