面拐了很大一个弯。大弯的两端，高度基本一致。后来，可能有人嫌山路过于曲折，就架了一座桥，直接通了过去。“这桥有什么地方不对？”杜闻秀问道。
甲长答道：“启禀大人，这里本来是没有桥的。这座桥看起来是座旧桥，但是小人刚刚爬到下面去看了一下，下面是很新的木料，显然有诈。另外，那边，本来有座桥。那座桥跨过安宁河，通到小得石。但是，桥却没了。”
听了甲长的话，杜闻秀记起，自己从四川逃回大理之时，就是从小得石方向过来的。有桥没桥虽然没有留意，没有乘渡船过河，倒是记得清楚。杜闻秀打量了一下地形，命令道：“把那几个地方的大树砍了，仔细勘察地面。”
军队行事，雷厉风行。很快，就发现了一个地方，土是浮土，大树根须严重损伤，显然移栽不久。自然，那就是原来那座过江桥的所在之处。
“停止前进。往后撤，到桐子林安营扎寨。”
“显然，敌军这样做，是想固定我们的行军路线，让我们走米易。”杜闻秀道：“不过常言道：‘虚者实之，实者虚之’，还得弄清他们的真实想法才行。何去何处，还请师父示下。”
席大猷道：“闻秀啊，论武功。我是你师父。论行军布阵，我连做你徒弟的资格都没有。你怎么还跟师父讲客气？”
“谨遵师父教诲。弟子就不客气了。”杜闻秀道：“嗯，弟子是想，请师父和三位师叔上山侦察一下，看看川军的防备情况，然后再作下一步的打算。”
“不错，这才是人尽其长。”席大猷笑道：“多年的苦练，正好用来翻山越岭。哈哈哈哈。”
“还请师父隐讳行迹，最好不要让川军发现了。”
“大军的利箭，为师见过。武功再高，也会变成刺猬。放心，为师不会拿着鸡蛋去碰石头的。你这番孝心，为师领会了。我这就去叫他们三人。”说完，席大猷拍了拍杜闻秀的肩膀，然后出帐而去。
傍晚，席大猷一行人侦察归来。将沿途所见告知杜闻秀之后，杜闻秀只是问了一下几个不太清楚的地方，然后不置可否，只是请他们休息。
一觉睡到半夜，席大猷起身到帐外方便。见杜闻秀帐中依然亮着灯。为了不惊动他，席大猷运使丹田之气，高抬腿，轻移步，到窗口望了一下。
但见帐中到处是摊开的书籍和地图，案上、地面几乎摆满了。此时杜闻秀正蹲在地上，在一张地图上仔细查看。稍停，杜闻秀可能是找到了什么，记在一张纸上，转到案旁，还拿出算盘拔弄了几下。
席大猷想道，真像是在做学问。这才是统帅之才。自己若与之相比，差得太远了。
不出王济恩所料，杜闻秀果然爱惜士兵，不愿硬闯下对箐。而且，绕道的路线亦是逆着雅砻江而行，从软心沟转到安宁河，然而溯柯别河而上，直奔铁寨子；也被王济恩算中。
杜闻秀大军经过小得石三日之后，跟踪而行的哨兵转回，又花了一日，然后机动军方才拔营北上。两支北上军队中间的小相岭，山脉散乱，崖险坡峻，峰高积雪，难以通过。由于落后了四日，若派出小股部队进行沿途骚扰，根本就追不上杜闻秀的军队。这一点王济恩没有算中。
为了提前赶到铁寨子，机动军自越西的瓦岩改道，翻越冰雪覆盖着的小相岭主峰往北二十里处的一个山口。分出一千人，押运粮草辎重，慢慢地绕道迂回。
下到铁寨子山口，已近酉时。
“大理军队很可能明日一早便到。我们只好辛苦点，马上勘察地形。”王济恩说道。
一直下到拖乌、中村等地，仔细查看山脉及河流的走向。发觉地图上标明的铁寨子，与实际有很大的出入。从冕宁而来，若到了铁寨子，早就过了山口了。�