“你……真的无须执着了，我是不会与你在一起的。”沈赞念及两人多年情分，坦白道：“若是我喜欢你，当年就该与你在一起，何必躲到现在？时间只会使感情越冲越淡……”
萧霆真了然似的连连点头，好整以暇地看着他：“好、好，你不会跟我在一起，难不成你还在等贺玄？”
沈赞一哽，摇头道：“不，我哪里会等他？他与我再无瓜葛，人家是当朝丞相，我是一介草民，本不该牵扯在一起，是……是我想得太美，还以为真能长相厮守。”
萧霆真看见沈赞露出苦涩的表情，那是他从未见过的，印象中的沈赞总是谈笑风生，潇洒自在，从未为任何事烦心，这一瞬，萧霆真似乎明白，他真的走不进沈赞的心中，只能徘徊于心扉之外。
“我见贺玄对你用情极深，他不会就此放手的。”
“不会放手？你错了，他此次回京便不会再来，因为我拒绝等他。”沈赞想起那日送别，贺玄竟只道了后会有期便坐船走了，他那一身轻的模样，好像不会再与金陵有任何关系，走得洒脱。
萧霆真睁大眼，颇为吃惊，“原来你拒绝了他，难怪……”
“难怪……？”
“嗯……本不想告诉你，但既然你已经看开，那我说了也无妨。是京城的快马急讯，说是贺老丞相正在替贺玄招亲，似乎打算请皇上赐婚了。”
萧霆真得知这件事后，似乎能猜个大概，贺老丞相因贺玄擅自离京而大发雷霆，贺玄此次难逃一劫，不过这对他来说是件好事。因怕沈赞听了后愤然进京寻人，他才没敢说。
果然，沈赞呆若木鸡。
“你很难过吧，沈赞？”萧霆真道，“我不介意你投入我的怀抱。”
“滚……我哪里难过，不过是有点吃惊罢了。”沈赞瞬间恢复常态，怒骂道，“他要成亲那不过是预料之中的事，我想管也管不着，有这份闲心瞎难过，我还不如多看会儿书。”
萧霆真有时真说不过嘴犟的沈赞，两人不再是剑拔弩张，已经令他很欣慰了，“成日看书多无趣，你这样不如去当教书先生。”
亏得有萧霆真的提议，沈赞竟觉得当教书先生确实不错，整日闷在家中无事可做，这是金陵也不是京城，想混迹倌馆都难，那还是做些正经事吧。
当晚饭桌上，他将此事告知了沈如风，二弟欣然赞同，表示愿意出钱替沈赞买两间房当做书院。沈赞感激二弟的慷慨，便道：“如此，那书院就取名为如风书院吧。”
“大哥，你别……”沈如风羞赧道，“这不过是举手之劳，你不必用我的名字，太、太招摇了！”
沈惜秋道：“二哥，做商人的讲究积德行善，你办了书院，大哥又当教书先生，传出去对我们沈家的名声多好啊，何乐而不为呢？”
沈赞点头，“如风，你不必谦让，大哥不懂经商，帮不上你什么，但这点小事还是可以办好的。”
之后，沈如风物色了城北江岸边的一套屋舍，派人抓紧翻修了一下，置备好桌椅书本，便张榜招生了。
金陵城内适龄的子弟们一听闻状元爷要招学生，纷纷报名，场面好不热闹。沈赞见人多，似乎混进了不少不学无术的纨绔子弟，便出了道题考考他们，资质尚可的才能进书院。
办书院的事闹得金陵城风风火火，沈赞没想到反响如此之大，震惊之余，似乎也发现他的名声被传颂得神乎其神。这时他才意识到他不再是那个沉迷于青楼游戏的浪荡子弟，他有了声誉，且需负起责来，不能够再吊儿郎当。
期间萧霆真找过他几次，倒也不黏他，就与他喝个酒，聊聊天。
“阿赞，你似乎变了些，比在京城时稳重不少。”萧霆真夸道，“马上要当教书先生了，是不是要懂得为人师表了？”