人光明磊落，一边是很赞赏他的方将军，一边是大人您，他怎么可能下毒呢？”
司徒函一时沉默不语。他心里想，为何他一来就有人下毒，看来是冲着他和鲁王。只有寻到那个知情的投石者，才能揭破事情的真相。看来，方府之中潜伏着危险，并非安全之地。
他令手下的人先看管好司徒青云，并对司徒青云道：“你如没作过亏心事就别逃，若逃，就是逃到天涯海角，我也会取你的小命！”
庭院中只剩下司徒函辉一人，兀自望着夜空出神。他得先静下心来，好好地思量清楚，今日发生的一连串怪事，令人摸不着头脑。鲁王巡视江防只有方国安几个高级将领知道，刺客从哪里得到了可靠的音信，企图刺杀鲁王？莫非是清廷的奸细所为？方府发生的毒酒更为奇怪，是不是厨子中有他和方国安的冤家对头呢？那又是谁……
初春的寒夜萧索又荒凉，夜色深沉，近居远村听不到一声狗叫，只闻南面不远处的山上古林中偶尔传来几声鸱鸮凄厉的啼声。方府外戒备森严，巡逻的脚步声整齐划一，但在他看来，形同虚设。
司徒函辉久伫料峭的寒风之中，始终理不出一个头绪来。他向关押刺客的密室走去。门虚掩着，灯光从里面射出，他刚走近，里面喝道：“谁？”他咳了一声推门进去，一见不由得惊讶万分，面对刺客坐的竟是鲁王朱以海。他的神色竟与平常时换了一个人，双目炯炯有神，嘴角透出刚毅之色。
“王爷，您原来还未就寝，您怎能一个人来到这里？”
“你以为孤王有方国安诸将就可以高枕无忧了？”朱以海道：“刚才我问了他一些话，他说本想刺杀的是方国安。说方国安与马士英、阮大铖互相勾结，涂毒百姓，城中所见的百姓都是方国安的下人假扮。这一点我微服出行到市井中走了一遍时已看清，与他所说的一致。方国安在蒙蔽本王，以为本王像蒙童一样容易欺骗！”
司徒函辉心中吃惊，刚想出言询问，朱以海摆手止住了司徒函辉的话，说道：“你以为我是帝王之后，金枝玉叶就手无缚鸡之力吗？”他伸出细腻白净的手凌空一抓，约一尺外的铁栅“叽咯”一下变了形。他又凌空一推，窗栅恢复了原样。司徒函辉和刺客都矫舌不下，看不出平日养尊处优的王爷竟是一位一流的武林高手，这一抓的功夫称之为“凌空仙人抓”，他笑着对刺客道：“你自度能刺杀得了孤王吗？”
他对司徒函辉道：“江湖上你认识的人多，说不定能识破他是哪一家哪一派。同是江湖中人，不妨由你来问问他。”
司徒函辉看着面前的茶博士，无论如何也想不起对方是谁。从凌空下刺的一招中可着出对方武功不差，能叫出自己的名字，那定是自己曾经相识的人。人道“大隐隐于市”，所知朋友之中可没有这样的人。他问他的姓氏名号，他惟有横眼苦笑，脸上的肌肉僵硬，毫无表情，昂首不答一言。
司徒函辉见他异于常人，走到近前，闪电般地伸手撕下一张人皮面具，不看则可，一看呆立当地，脱口道：“你，你不是‘神龙刀客’付冠吗？”
付冠哼了一声，嘴角露出一丝卑夷的讥笑，道：“既已被你识破，我也就自认时衰运背，在下正是付冠，要杀要剐任由两位处置。想不到堂堂的江南武林盟主，却下贱到甘当朝廷的鹰犬！”
朱以海皱着眉头问道：“你们早就认识？”
司徒函辉道：“以前见过几面，他就是名动江湖的‘神龙刀客’付大侠。听说十多年前不知甚么事得罪了马士英，父母都被马士英惨遭杀害。他为逃避马士英的追杀，从此就在江湖上消失了。”
付冠道：“事已至此，明说也无妨。那是崇祯八年，江淮连发大水，颗粒无收，百姓饿死大半。马士英当时任凤阳总督，不但不体恤百姓，反而加倍收取