再出去；叶畅却又道：“你就替我守着火塘；小心炭毒”
听得叶畅上床的声音；安元光心里感激；他细细思来；叶畅方才的话；虽然有安抚他的意思在里面；可更多的是对他的激烈和期盼。他是聪明人；若不是看重他的能力；叶畅完全用不着做出这种姿态；而这种看重；是此前他从未遇到过的。
次日早；雪虽暂歇；但天色夜旧阴沉。叶畅精神看起来好了许多；大早就下令出发；每行半个时辰；便休息一刻。此时已经进入贼人活跃之地；他们一路急行；到得傍晚时分；抵达汝水之畔；距离上蔡；已经不过三十余里。
“诸位兄弟；兵贵神速；我等到此；贼人尚且不知；乘夜疾行；在明日天明之前就可以抵达上蔡。贼人虽多；却不堪一战；全功之役；便在当下”召集全军在一起休整；叶畅登高说道：“诸位是否还能撑得住？”
若不是叶畅本人来；换了别人；诸老兵必然不于；但叶畅自己亲身试险；而且还是带病出征；众人哪里不知道好歹？
“叶公放心；叶公千金之躯；又有恙在身；尚且能坚持至此；何况我等
“正是；我等身受叶公之恩；此正是报答之时”
看着这些军士争先恐后表示愿出死力；安元光微微闭上了眼。
他在洛口仓时；就隐约觉得；叶畅看似一片忠国之心底下；似乎还隐藏着自己的一些算计。
即使是昨夜叶畅对他推心置腹；让他感动不已；也下定决心要与叶畅一道替国效力。
在这个时候；他将这些想法都抛开了。
没有那么多胡思乱想；没有那么多猜测疑惑；他很明白一点；叶畅就象是滚滚江河；已经汇成了大势；一路东流；绝不会因为一点小石头、小土丘而停留、折回。
或者会弯曲会改道；但终究要流入东面的大海。
他只能象这些老兵一样；汇入这个大势中去；唯有如此；才能施展平生抱负。
“贼早平定一日；淮南、两江道的百姓就早一些安定下来；咱们商会的商道也就早一天通畅；诸位可以早一天回去与家人团聚。”叶畅又道：“此战计功；一如既往；除此之外；尚有新商会之股份；折算军功可兑”
诸军士士气顿时大振。
他们都是被安置在各个商会下属行当里的退役老兵；自然知道现在这些商会有多赚钱。就算是今年下半年因为战乱的缘故商道断绝；可就按上半年的收益；大唐的三大商会半年的利润就接近去年全年。
控制了安西、云南；叶畅的商道已经铺到了遥远的域外；大唐虽然仍然是叶畅的最大市场；可是国外的收益；现在也大约能占叶畅收入的四分之一。这四分之一收入；可是不怎么受国内战乱影响的。
在叶畅数重激励之下；诸军扛着严寒与疲倦；用了大半夜时间；走完了剩余的三十多里。次日凌晨之时；他们已经到了上蔡外围。
“这附近村落；大多被贼人占据；贼人如此；既是为了以之为营寨；也是广布哨卡。此前我们可以借着夜色避开；但如今这村子却是避不开；只能从其边缘经过。好在贼人警惕性极差；所遣的岗哨；也都缩在屋里避寒。”
召集诸将；叶畅指着面前的村子；将情形说与诸将听；末了他补充道：“我们要不要先取此村？”
安元光手中举着望远镜观察着那个村子；身为武将；他对这个能够侦察敌情的宝物爱不释手。如今还很早；天色才朦朦亮；远远望去；村子里没有一人。不过从这村子的规模来看；里面人住得非常分散；他问了一句：“村子里有多少贼人？”
“有千余贼人。”前来禀报的斥侯道。
千余贼人；当然不放在安元光眼里；他看过叶畅这些老兵；虽然年纪偏大些；但一个个矫健勇武；比起他