趙閒雲點點頭，露出舒心的笑。
&ldo;只要你不恨我，我就滿足了。我不敢奢望太多，你不恨我，就是給了我一口飯吃，就是上天賞給了我一文錢，能和你相伴這些時日，就是意外得到了一大桌的美味佳肴，就是上天大方地給了我一錠銀子。我不能奢望人參燕窩，不能奢望金山銀山。我對你，就像你對她一樣，所以我很理解你說的話。&rdo;
姥爹眼眶微紅。
趙閒雲長長吁了一口氣，好像要將身體裡的氣息全部呼出來一般。她吁氣之後抬頭看著棗樹的枝葉，說道：&ldo;你數了這棗樹上的棗子沒有?&rdo;
姥爹立即數起來：&ldo;一，二，三……四，五……&rdo;
&ldo;不用數了，總共七顆。&rdo;趙閒雲仰頭對著從人們手中僥倖逃脫的棗子說道。
&ldo;七顆?&rdo;姥爹愣了愣。
&ldo;是啊。它在提醒我，我該走了。&rdo;趙閒雲的眼角爬出了一滴淚水。那滴淚水如蚯蚓一般從她臉頰蜿蜒而下。
姥爹一把抱住趙閒雲，極為罕見地大哭起來……
第二天，姥爹在棗樹下痛哭的事情在附近傳開了。
眾人紛紛胡亂猜測。有的人說姥爹猜到自己可能要遭到鬼靈的報復了，所以痛哭。有的人說姥爹因為小米的事情在趙閒雲面前痛哭，乞求趙閒雲的原諒，還說他帶著小米在外的時候就有了那層關係。也有人猜得相對準確，說姥爹預測到趙閒雲病漸加重，時日無多，忍不住哭了起來。
第二天中午，吳家莊的司徒子來到了畫眉村，找到姥爹，送給姥爹一對人參，叫他將人參煮湯了給趙閒雲喝。
司徒子說，他自從不用采陰補陽術之後，全靠這種東西保持精力。
不過姥爹見他也已經鬢髮蒼蒼，皺紋顯眼。
姥爹給趙閒雲餵了人參湯，也想了其他各種辦法，可是趙閒雲的身體絲毫沒有好轉，反而漸漸臥病不起了。
孩子幾乎全由余游洋帶。
趙閒雲躺在床上起不來之後，就跟姥爹分床睡了。她說她怕身上的病氣傳給姥爹，堅決不讓姥爹跟她一起睡。羅步齋他們怎麼勸也沒有用。
她對余游洋說，她知道自己如拔了根的樹，遲早是要枯萎的。但余游洋餵她藥的時候，她還是照常喝。即使只能坐在床上，她每天早上依然洗臉梳發，精心打理自己。
以前她不管家裡財務的。自從病倒在床後，她偶爾還會叫羅步齋過去，跟他討論如何節省家中開支。她也會將已經上私塾的外公叫到她的房間去，要他站在她的床邊背誦白天學過的詩。她在趙家的時候讀過一些書，輔導外公不成問題。
外公啟蒙的許多詩歌便是她教的。外公六十多歲的時候還記得小時候站在母親床邊背誦詩歌的情形，記得那個房間裡的床是什麼樣子的，椅子是什麼樣子的，但是不記得母親的容貌了。
那段時間裡，尚若然經常來看望趙閒雲。她說她小時候體弱多病，久病成良醫，所以常常給趙閒雲支招，用新的藥來治療。
趙閒雲當著她的面答應試試，可是從來沒有真的試過。
有一天，趙閒雲將姥爹叫到身邊，憂心忡忡道：&ldo;你已經很久沒有離開畫眉村了，也不知道那弱郎大王會不會循著你的氣息又找到這裡來。如果你把這件事情處理好了，我將來走的時候也安心一些。&rdo;
姥爹勸道：&ldo;別亂想，好好養著身子，養著心。你都這樣了，還想我那些小事幹什麼!&rdo;
趙閒雲道：&ldo;這是小事嗎?如果我走得早，