欲连夜赶回杭州。我从码头上一上船,七叔却突然从船上现身,告诉我不能回杭州。”
王源脑子飞快,听到此处点头赞道:“崔管家当真是精细,他定是没敢直接找你报信,而是事前藏在船中等待你们上船后再现身。因为他知道,扬州也绝不安全,那扬州太守沈子芳定然已经派了人手眼线盯着你了。
崔若瑂微微点头道:“你说的没错,沈子芳早已是郑秋山的人,消息早就传到了沈子芳那里,他受郑秋山之命,要保证我上船回杭州自投罗网。崔七叔预料到了这一点,这才事前没有露面,抵达扬州后也没急着去我扬州宅中报信,而是事前藏匿在我崔家大船上。我崔家的船工都是他的熟人,他藏匿在船上等我,比直接见我要安全可靠的多。幸亏崔七叔精明,我才没有自投罗网。在船上崔七叔告诉了我他看到的一切以及他所推测的情形,他料定是二叔和三叔勾结崔秋山下的手,我也是他们要诛杀的目标,因为我若活着,这件事我必是要查个水落石出的。”
王源皱眉道:“那是当然,铲草要除根,你父一脉他们自然一个不能留。再说你和我之间的关系……也是他们必杀你的理由。然则你是如何逃出来的?你的船只定在严密监视之下,出城后若不去往杭州,恐怕半路上便要遭毒手。留在扬州也很凶险,你若不回杭州,沈子芳定会满城搜捕你,你也无存身之地。”
崔若瑂身子微微的颤抖着,似乎想起了当日的凶恶处境,低声道:“是啊,你说的很是。我的船一直不出发,那其实已经引起了盯梢之人的注意。崔七叔也不知道该怎么办才好。他也想不出脱身的办法。后来崔七叔决定自己露面,格杀码头上盯梢之人,吸引注意力,让我能够趁着混乱离开大船悄悄寻觅躲藏之处。”
王源惊愕道:“他现身出来?那不是自寻死路么?”
崔若瑂珠泪盈盈道:“我也是这么说的,可是崔七叔说,爷爷死了,我爹爹和哥哥都死了,他本该随他们一起死的,但他一定要保住我的性命,要我逃出去,将来能给爷爷和父兄报仇。我苦劝不住,崔七叔跪着给我磕头求肯,我当时心神慌乱六神无主,也不知道该怎么办。后来崔七叔便从大船上现身下船,带着七八名船工上了码头。那些盯梢之人见到了崔七叔后都很惊讶,崔七叔突然出手,将数名码头上盯梢之人杀死。那些人在临死前叫了帮手赶来,崔七叔命我立刻换船离开,他带着人守在码头和那些赶来的人厮杀。我没法子,只得换了一艘小船离开那里。幸而是夜晚,在运河河面上光线暗淡,我才得以安然离开码头那里。”
王源皱眉道:“可是你又怎能逃出城来?那崔七一露面,便等于告诉所有人他们的阴谋已经暴露,他们必会全城搜捕你,岂会容你活着离开?你一人又是怎么离开的?”
崔若瑂幽幽道:“我确实没有办法离开扬州,离开码头后,我坐着小船在河面上顺水而飘不知道该从何处落脚。眼见岸上人马攒动,火把闪耀,心知必是消息传到了沈子芳耳中,他是派了兵马满城搜捕我了。我当时也不知道该怎么办?忽然间我不知为何,我便想起了一个人。我想或许她能帮我躲一躲。我也是抱着死马当成活马医的心态,便自己划着船去找她了。”
王源不解道:“你说的是谁?扬州城中谁能救你?”
崔若瑂道:“你想都想不到,那人你也认识,便是萃芳楼的姜巧巧姑娘。我虽和她只有一面之缘,就是陪同你一起去的那次。但我当时不知为何,觉得她或许会帮我。当我偷偷跑到萃芳楼找到姜巧巧的时候,说明的原委之后,我其实是抱着一种被出卖了大不了一死的心态的。可是没想到的是,姜巧巧姑娘居然真的收留了我,将我藏匿在她的房中。”
王源也大为诧异,他没想到,姜巧巧居然有如此义举,这种时候居然敢冒大风险收留崔若瑂。