倾儿含泪点头，半响没说出话。
珍珠转身又同郭集志施了一礼，接过倾儿手上的包袱，随即便在车夫帮助下，上了马车。
车夫马鞭一挥，那马车就骨碌碌朝着城门方向驶去，有微淡的灰尘在青石板路上翻掀，不远处，早点铺子的伙计搁好了蒸笼，开始吆喝，街道上，渐渐有赶集的人来往，各个行色匆匆。
倾儿心里非常不舍，她虽爱慕了郭少爷好几年，可哪里及得上姑娘的恩情，她权衡之下，几欲喊出口，让那马车停下。那马车却拐了个弯，一眨眼就没了踪影。倾儿心里陡然一空，喉咙内一堵，再也按捺不住，蹲在地上闷声大哭起来。
马车泠泠，缓缓驶到了街道尽头，珍珠揪着衣裙的手有些发白。从今以后，再也不会瞧见那潇洒不羁的人了，从今以后，她要一个人开始新生。心底似有蔓草不断长出来，缠得她无法呼吸，心脏被隐隐扯得生疼，宛如掺进去的线，被连血带肉拔出来，万般不舍，万般难过。
真想再见他一面。
珍珠隐隐想着，含泪将那马车旁的布帘子掀了起来。
靠近城门的是几处民居，青砖白瓦，一色的屋子。珍珠含泪的眸子，有些瞧不清外间的景色。她正欲放下帘子，却突然瞧见城门口的高墙上立着一人，宝蓝色立领华服迎风飞舞，剑眉星目，不羁的笑意。
珍珠胸腔内心跳骤然，浑身欢欣鼓舞，泪水似是断线的珠子，滚滚掉落。
她瞧见他冲着自己招手，微笑，她嘴角咧得有些酸，心里却是满满的感动。
马车驶去城门时，珍珠浑身松懈，彷如历经了新生，她擦了擦脸上的泪，心里想着，这一次，便算是圆满了。从今往后，她要慢慢忘记他，一如她慢慢爱上他那般。
走了好些路，坐了几回船，珍珠在扬州的一处寂静的角落赁了一间屋子，四间厢房，一间做卧室，一间做书房，一间改成厨房，还有一间留着做客房。
她穿着寻常的衣衫，将青丝扎在后头，在院里种了好些花草，每日做些刺绣，抑或是画上几幅山水画，托隔壁的王大婶拿到集市上去卖，换的银子不多，却足够度日。
如此住了七个月，坊间的几个鳏夫与光棍，见得她几次面，心里痒痒，动不动就在她家门口叫嚷，说些调笑的话。更有甚者，暗地里去查了珍珠的底细，将珍珠出身青楼的事叫嚷得人尽皆知。这下，来珍珠家门的无良子弟更多了，有些好事的，不分白日夜晚，将那门敲得震天响。王大婶素日里挺照顾珍珠的，有时就会让自己当家的帮着赶走那些生事的，只是王大婶当家的若不在，珍珠便只能拿着把菜刀，躲在房中哭。
如此过了半个月，本来住在巷子头的书生夏端礼看不过去了，夏端礼出身扬州武学世家，家中排行第二，只是他并不醉心武学，只好念书，便不顾家中劝阻，独自在扬州的这条不知名的小巷盘了个院子住下来。他身量颀长，虽是一副书生模样，却身怀武艺。
夏端礼见过珍珠几次，从纨绔子弟口中也得知了她的出身，只是并未觉得不妥。见那么多人欺负一个弱女子，他便索性将珍珠家旁边的那处院子赁了下来，整个搬了过去。素日里但凡有人叫骂，他便出面以他们扰了他念书为由，将人赶走。几次下来，那些无良子弟见识过他的本事，便渐渐不再上门。珍珠有感于他的恩德，见他一个男子，素日里三餐皆是随意糊弄了事，便每日多做些饭菜，拿碗装了，摆在那院子中间的墙头上。
夏端礼也不介意，径自拿来吃了，偶尔还回一些腊肠或是鸡腿，翌日珍珠又会拿这些做食材，做给他吃。
一来二去，坊间都说，这珍珠迷了小书生，日日厮混一处，将珍珠气得病了。
素日里对夏端礼眼红过的几处人家正愁日子闲得慌，便也同那些