些没有品级的小宫女面前耀武扬威，然而，若是主子叫她们去死，她们却连含糊一声也不能。而且，万贵妃又是宫中何等跋扈的主子，照目前情形看来，她是非置这丫头于死地不可了！
如果皇宫是砧板，皇城里的主子是刀殂，那么谁又是鱼肉呢？
这才是宫女的一生啊！
没有星星的夜晚，只有一勾浅白的月亮低低挂在漆黑的天幕上，像是早已感受到死亡的气息，一群乌鸦停在宫楼檐脊上凄厉地叫唤着。就这样，无辜的心珠被几名手脚利落的太监使劲拖着、押着，一步步走向刑房的大门。
“你们放开我，放开我…心珠、心珠…心珠！”一名少女不顾阻拦、横冲直撞跑了过来，她脸颊苍白，身子像一片秋叶瑟瑟地抖动：“心珠，到底发生了什么事儿了？他们这是要把你带去哪里？啊？心珠、心珠…”
沈心珠看着这个与在宫中相伴了近十年的好姐妹，泪水从眼眶里流了又流，流了又流，她仿佛有千言万语要对她说，然而，人之将死，其言也善，所有的千言万语只变成了一句泣不成声的临终告诫：“汍兰，但愿下辈子，我们、我们再也不会做宫女，记住了，再也不要做宫女…”
“心珠、心珠…”汍兰哭泣着去拉她的手，首领太监却无情地将她扯开，目光凶恶地望向一旁干站着的其他几个太监：“还在磨蹭什么？没听见贵妃娘娘交待吗？天亮之前定要处死这丫头！还不快将这丫头拉开！迟了一步，要你们好看！”
“是！”
太监们手上用力，使劲拉开拼命奔向好友的汍兰。汍兰手脚不停挣扎，奈何在一群太监的阻止下丝毫动弹不得，最后，她只能身子跪倒在地上，无力地望向心珠被拖走的方向：“心珠、心珠…”
闷毙，是皇宫里常见的一种处死太监宫女的刑法。首先，执刑员让犯人仰面趟在刑床上，为其捆绑好手脚后，再把用水沾湿了的桑皮纸一张张盖在犯人脸上，当盖叠到第五张的时候，犯人会像一只再也不能挣扎的鱼，最终会因无法透气而窒息死亡。而这种刑罚的好处，是在处死罪犯的时候往往不留痕迹，也堪称宫中最隐秘的宫廷私刑。
昏惨惨的烛光照着刑房的每一个角落，刑床上，心珠和脚像被死死地绑在那儿，她仰着头，噙满泪水的眼睛绝望而不甘地凝望着上面漆黑的房梁。外面的乌鸦在殿顶上叫得更凶了，执刑太监嘴里含着一口烧刀子，朝桑皮纸熟练一喷，接着一边将第一张桑皮纸贴向心珠的面颊，一边摇头念叨：“哎，小丫头啊小丫头，得罪什么人不好，怎么偏偏得罪了贵妃娘娘了呢？诺，记住了，不是我要你死的，到了那边，您可别搞错了对象啊…”
心珠绝望地闭上眼，最后一滴泪水顺着眼角无声流下…
第5章 定之
“月色莹莹夜气清，霜天露冷，更长漏永，菰米何处寻。哀哀嘹唳，止宿在那沙汀…”
一曲雅致宁静的《平沙落雁》从公主府的华厅中轻轻传了出来，弹琵琶的是一名妙年洁白的青年男子。男子风姿郁美，眉目如画，闭目弹奏间，专注的脸上自有一股清雅高华、飘逸出尘的名士之气。
室内烛影飘摇，坐在椅上的永龄长公主全神贯注地凝视着男子，像是被他的曲子所感染，公主时不时用白丝绢帕擦拭着湿润的眼角，时不时闭上羽睫从胸中长长舒了口气。
终于，琴音一个华丽的煞尾，公主缓缓睁开眼，男子面无表情地放下琵琶，站起身对她道：
“公主，明日一早在下还要到贡院参加科考，天色不早，在下就不多留了，告辞！”说着，拱了拱手，轻提袍角转身就走。
“定之，你、你真的不能留下吗？”公主站起身，下意识地伸出由手，神情渴望地凝望着男子的背影，灯烛下的一双瞳仁闪烁着热切而期待的光