究无法拯救被日寇蹂躏的国土和人民——由于对马海峡的特殊性，从日本到朝鲜是顺风顺流，从朝鲜到日本却是逆风逆流，在那个航海技术落后的年代，朝鲜水师即使掌握了制海权，面对釜山—对马岛航线上的日本运输船，也经常是追不上又堵不住。如果要攻克对马岛，截断日军交通枢纽，又超出了李舜臣的能力：即使在他实力最强的时候，战舰数量也不如日军，一旦出兵对马岛，背后的全罗道就海防空虚了。而且他麾下的陆战部队实在太少，未必攻得下日本的城堡。
即使是这样，为了毕其功于一役，李舜臣还是曾经发动釜山之战，企图通过夺回这座关键性港口，在朝鲜本土切断日军补给线，将二十万倭寇置之于死地，但最终却未能成功，充分验证了日后纳尔逊那句“战舰不能跟炮台对射”的名言——所以，他的胜利永远只是战术性胜利，改变不了被动的整体战局。正如《窃明》里的黄石虽然取得许多奇迹般的胜利，但终究距离收复辽东，歼灭建奴的终极目标还很遥远一样。
更要命的是，尽管在海洋上从不畏惧任何强敌，打得对面的日军恐惧到了骨子里，但不管取得再多的战术胜利，李舜臣也无法改变这个腐朽到了骨子里的国家，甚至连自己都躲不开背后的暗箭：党争之中，他被自己的政治靠山抛弃——当时李舜臣跟提拔他的柳成龙发生了冲突，因为对方改不了“文视武如仆役”的坏习惯——被倭寇和政敌合谋构陷下狱，拷打得遍体鳞伤，倭寇没有做到的事情，朝廷的狱卒却做到了。
接下来，他苦心经营的强大舰队被人一朝断送，最后却又要他用剩下十几条船跟三百倭船拼命。更可怕的是，上面还朝令夕改，突然又要他弃船登陆，不给他提供海战必须的物资和兵员补给，而明朝援军还要过很久才能到——就像黄石浴血奋战、苦心扭转的辽东战局，被袁崇焕轻而易举地再次推进深渊一样。
电影《鸣梁海战》之中，李舜臣面临的各种绝境，与史实相比，基本没有夸张——藤堂高虎、九鬼嘉隆、来岛通总、胁板安治、加藤嘉明、岛津义弘、宗义智这些老对手，已经在他的正面摆开浩浩荡荡的舰队准备一举上京擒王，而那位胆小无能的朝鲜国王宁愿再度蒙尘出逃也不同意李舜臣出击，在陆地与加藤清正展开激战的都元帅权栗，又规劝李舜臣率领水军余部编入陆军一同抵御陆上之敌，即使在他的部下当中，恐惧也早已弥漫，每天都有士卒脱逃的报告，更有甚者，身为全罗道水军指挥使的裴楔临战脱逃……
电影《鸣梁海战》中的裴楔，在脱逃之前还放火烧毁了刚刚建造好的一艘龟船——这可是最后一艘龟船啊！那些原先准备与日军拼死一战的水军将士，就是亏得在这艘龟船身上勉强能看到一丝胜利的曙光，但现在连这一缕微弱的曙光也没了。朝鲜的全军上下，全国上下，似乎都在劝李舜臣弃船避战……
这时的李舜臣就好像跟全世界为敌一般，在最孤独的绝境之中，展开一次最狠男人的誓死挣扎！
他几乎是连哄带骗加恐吓，靠着个人威望才勉强没让队伍散掉。交战之时其余各船躲在后面，他自己被迫率领旗舰一骑当千、客串兰博的事情也都是真的，全都写在他的《乱中日记》里，赢得实在悬之又悬。
历史上，鸣梁海战之后，李舜臣也是靠着乡绅募捐和大明皇帝的赏赐在维持水师（万历皇帝直接送给了他几条龟船），汉城方面几乎没给他什么资助，倒是有一堆人给他使绊子，就像《窃明》里的黄石为朝廷打仗，却要自己办“平蛮大借款”和“靖海大借款”，还得挨弹劾一样。如果是陆军，或许还有想要趁乱割据一方当军阀的可能。但作为海军，李舜臣在这样悲催的情况下还能坚持，估计只能是出于爱国情怀了。
在抗击倭寇的战争之中，李舜臣失去了老母亲和一个儿子，另外的一个儿子，就是《鸣梁