“可是轨道也变了，速度越太，它的轨道越扁长，而我们终于有一天还回到出发的地方。”
“那得多少年以后，”
“至少五十五万年。”
“嘿，”正在凝神听着他们俩讨论的继来喊起来。
“五十五万年，对于我们还有什么意义？”
“除非有长生不老药。”亚兵风趣地说。
“长生不老药是不会有的，我们也用不到飞五十五万年、事实上，我们根本用不着飞到银河系中心。
只要在路上遇到一颗什么恒星，我们从它身旁经过，利用它的引力，我们绕它兜一个圈子，就可以折回去。“继恩说。
“我们能遇到什么恒星呢？”亚兵满怀希望。
这是你的任务。你要密切观测在我们航向上会有什么恒星。“”都太远了。“
“会有近些的、不很亮、或干脆不发光的，甚至也可能有个黑洞……”
“那我们就不能绕它兜一个圈子，而是要坠落到它里面去。”
“不会的，我们离它远一点儿就是了。”继恩安慰地说。
“可是你怎样能够操纵‘东方号’远一点还是近一点呀？你手上一滴燃料也没有！”
“不是还有宇宙线吗？你自己不是也知道，宇宙线可以产生多么强大的推力……”
“你能控制宇宙线吗？”
继恩不理会这问话，自顾自说下去。
“如今，要使我们的宇宙飞船加速或减速，是要费很复燃料的，但是，在失却重力的空间，如果只是使我们的‘东方号’改变方向，并不需要很大的推力……”
“那我们三人都到外面去，用双手把宇宙飞船推它转个个儿……”亚兵开玩笑地说。
“你以为办不到吗？”继恩扬起眉毛问。“我们满可以推着‘东方号’偏转一个小小的角度。不过这样做是白费劲儿，因为我们推着飞船的时候，我们自己却被推开了。”
“我们可以利用宇宙服的喷气推进器再飞回飞船上。”亚兵建议道。
“我计算过了。”继恩淡然说。“喷气谁进器的少量燃料不够用——不过我们也不要再出去了。把这点滴燃料省着。如果我们有机会接近一颗恒星时，在关键时刻，这点滴燃料就有可能使‘东方号’在恒星的引力和我们仅有的这一点点动力的合力作用下，飞回太阳系去。一切都要计算得非常精确，力的作用要运用得非常巧妙。”
“看来，我们的得数就得靠力学了？”亚兵笑着说。
（十六）在战火纷飞的日子里
在地球上，战争爆发的最初几天里，宁业中就参了军。过了三个月，也就是说，在慕尼黑政策的姑息下，强悍的西伯利亚熊很快地击溃了西欧联军，挥兵东向的时候，岳兰才被征召入伍。年轻的女战士参加的是弹道导弹部队。她穿起军装，英姿挺发，去向邵子安和邵婶婶告别。
“我也要走的。”邵子安低声对她说。“到……地下的弹道导弹工厂里。要狠狠打这头横行霸道的熊……”
他们正站在窗前。原来停泊着“前进号”的地方，已经变成一片废墟。从听到战争爆发消息的那个晚上起，宇宙飞船工程就停止了，光子火箭发动机被安在军用导弹中。事实上，战争一爆发，任何宇航计划都得暂缓执行，因为伴随着地面的战场，在外围空间中，也展开了卫星和火箭的火并。宇航城又是第一批遭受中程导弹袭击的目标，重要的设备几乎都被夷平了。望着这景象。岳兰一阵心酸。
邵子安好象猜透走岳兰的思概。他安慰她说：“不要紧。石在，火种是不会灭的。人活着，我们将来会制造更优良、速度更快的宇宙飞船。我可惜的是，‘前进号’竟然来不及飞走，就得让继恩和继来他们……