波拉”号的东北方向接近了他，4艘大型舰艇组成一横列。
由南向北分别是“巴勒姆”号战列舰，“可畏”号航母，“君权号”号战列舰和“罗德尼号”号战列舰。
22时03分，“罗德尼号”号上279雷达的屏幕上出现了“波拉”号的身影。
雷达操纵官根据信号判断距离约6海里，是艘600多英尺长的大舰。
7分钟后，接到雷达报告的康宁汉上将十分兴奋，指挥舰队进入炮击。
22时20分，“罗德尼号”号的雷达再度锁定“波拉”号，得出方位191，距离4。5海里的战术数据。
由于“波拉”号位于英国舰队左舷，这时，处于左舷的驱逐舰被要求开始向右舷转移阵位，以腾开战舰射击的空间，而“可畏”号也接到了离开队列的命令。
然而，就在英国驱逐舰刚接到转移命令时，位于右舷的驱逐舰“斯图亚特”号在22时23分发出警报。
因为他在船头250度方位约2海里处，发现了夜幕中有6艘从左舷向右舷方向行驶的军舰阴影。
其中第2、3艘为大舰，其余为小舰。22时25分，英国舰队参谋长埃德尔斯顿准将用望远镜观察了这些阴影，他镇静地发出了几乎相同的报告。
而一位曾经当过潜水艇艇长的军舰轮廓辨认专家鲍尔中校，只一瞥，就用敏锐的眼光判断出那2艘大舰是主炮口径8英寸的扎拉级重巡洋舰。
英军反应极快，康宁汉上将迅速通过超短波发报机下令舰队排成纵队，同时，火炮开始转动对准敌舰的方向。
由于距离在4000码左右，适合近距平射，因此英国人的火炮都摇到了平射位置。
不久，整个舰队调整完毕，航向280，24门15英寸、20门6英寸和20门4。5英寸火炮一起对准了航向130的意大利舰队，炮手的手指已经扣住发火扳机。
22时27分，完成准备的英国舰队由“猎狗”号驱逐舰打开探照灯，罩住了意大利编队3号舰。杀戮就要开始。
诺基亚上将怎么没有想到，他的这道命令将自己的舰队送进了鬼门关。
而巡洋舰指挥官虽然服从了命令，但是对危险仍然估计不足。
因为意大利舰队没有对夜战做任何有效的准备。他们只给鱼雷发射管配置了消焰装备，可火炮上却没有，据说意大利军官认为夜战中是不可能使用主炮的。
此外，由于平时不注意夜战通讯火控设备的研究，他们的这些设备都不适合夜晚使用。
这样的舰队为何敢在夜晚回到一个危险的海域去救援友舰呢？这是因为他们认为英国舰队没有追上来的可能，而且就算追上来，也决不可能在夜晚派战列舰这样的大船来追击。
按照诺基亚的说法，他认为英军只会留下驱逐舰四处活动。
因此，当英国人已经把炮口瞄准意大利人的时候，意大利人几乎没有任何战斗即将开始的思想准备，巡洋舰指挥官担心的也只是“波拉”号的实际状况而已。
其实早在21时55分，巡洋舰分舰队就被发现了，探测到他们的是装备了279雷达的英国轻巡洋舰“阿贾克斯”号。
“阿贾克斯”号雷达屏幕显示自己前方5海里处有3艘不明船只后，立即向上报告。
当时正在指挥驱逐舰队追击“维内托”号的麦克上校接到了这份报告。此刻，他正在巡洋舰舰队东北10海里处。
航海官分析了电文和海图，发现“阿贾克斯”号报告的不明船只的位置和自己在21时55分的位置仅差4海里。
由于那时雷达定位精度不高，相差几海里是常有的事，于是麦克判断“阿贾克斯”号发现的是自己，没有理会。